Spotify subit le plus grand bouleversement de l'histoire de la gestion de l'entreprise avec l'annonce que le co-fondateur Daniel Ek quittera ses fonctions de PDG et assumera le poste de président exécutif.
Deux dirigeants chevronnés de Spotify occuperont le poste de PDG : Gustav Söderströml'actuel coprésident et directeur des produits et de la technologie de la société, et Alex Norstromcoprésident et chef des affaires commerciales. Ils prendront leurs fonctions de co-CEOS le 1er janvier 2026.
Pour Ek, cela marque la fin d'un mandat de 19 ans à la tête de l'entreprise avec laquelle il a cofondé Martin Lorentzon en 2006 dans « un petit bureau de fortune » à Stockholm, le transformant en ce qui est aujourd'hui un 137 milliards de dollars entreprise.
Le cours de l'action Spotify a légèrement chuté depuis l'annonce d'Ek le 30 septembre, chutant d'environ 7,5% à la mi-journée du NYSE le 9 octobre. Cela reflète peut-être la confiance que les investisseurs ont dans Ek en tant que force motrice derrière Spotify, et la raison pour laquelle Ek s'est donné la peine de souligner qu'il ne quittera pas l'entreprise et qu'il continuera à avoir une part active dans l'entreprise en tant que président exécutif de style « européen ».
« La plupart des investisseurs envisagent les choses du point de vue des États-Unis, où [Chairman is] principalement un rôle cérémoniel. En Europe, ce n'est pas le cas. En fait, un président est une personne très active dans l'entreprise, qui représente parfois même l'entreprise à l'extérieur auprès de différentes parties prenantes, comme par exemple les gouvernements ou les partenaires clés », a déclaré Ek lors d'un récent appel d'investisseurs.
Ek quitte son poste de PDG et devient l'une des 10 personnes les plus riches de Suède, avec Forbes estimer sa fortune à 9,6 milliards de dollars. Au milieu d'une hausse massive des actions de Spotify au cours des dernières années (environ 673 $ par action, il a augmenté d'environ 8,5 fois depuis un plancher en dessous de 80 $ fin 2022), Ek a encaissé un montant important d'actions Spotify. Par MBWselon les estimations, il avait vendu près 808 millions de dollars en stock Spotify en mai dernier.
Où va cet argent ? Il ne fait aucun doute qu'au moins une partie de cette somme a fini dans les nouvelles entreprises commerciales d'Ek.
Voici trois éléments clés que vous avez peut-être manqués à propos du départ historique de Daniel Ek du poste de PDG de Spotify.
1. Ek veut construire des « superentreprises » européennes
S'il y a une seule raison pour laquelle Ek pourrait vouloir se retirer de la gestion quotidienne de Spotify, cela pourrait avoir à voir avec… toutes les autres sociétés dans lesquelles il est impliqué ces jours-ci.
« On me demande souvent : « Comment pouvons-nous créer davantage de Spotify en dehors de l'Europe ? » », a écrit Ek dans une note adressée au personnel. « C'est pourquoi, il y a plusieurs années, j'ai annoncé mon intention de contribuer à la création d'un plus grand nombre de ces superentreprises, des entreprises qui développent de nouvelles technologies pour relever certains des plus grands défis de notre époque. »
Ek s'inscrit dans un discours de plus en plus répandu parmi les chefs d'entreprise européens : alors que les États-Unis et la Chine créent rapidement de nouvelles sociétés multinationales, l'Europe prend du retard. Spotify est une rare exception, et cela donne à Ek la crédibilité nécessaire pour lancer de nouvelles « superentreprises ».
À cette fin, Ek a fondé la société d'investissement Matière première avec Shakil Khan en 2021, à travers lequel Ek s'est engagé à investir 1 milliard d'euros (1,17 milliard de dollars américains) dans des paris « moonshot » sur des entreprises européennes axées sur la deep tech. Prima Materia se présente comme « une entreprise européenne qui construit et développe de nouvelles entreprises sur le long terme ».
L’un des investissements sur lesquels Ek a le plus insisté est Neko Santéune startup de technologie médicale qui gère des cliniques proposant des scanners corporels à titre de médecine préventive. Ek souhaite la voir devenir « la pomme des soins de santé ».
Plus tôt cette année, Neko a soulevé 260 millions de dollars en nouveaux financements pour étendre ses cliniques aux États-Unis. (La première clinique de Neko à Londres a ouvert ses portes en septembre 2024.)
« Les entreprises avec lesquelles nous nous comparons sont les Apple ou les Tesla du monde, mais nous les appliquons à un domaine très différent, celui de la santé », avait déclaré Ek à l'époque.
« Il y a plusieurs années, j’ai annoncé mon intention de contribuer à la création d’un plus grand nombre de ces superentreprises, des entreprises qui développent de nouvelles technologies pour relever certains des plus grands défis de notre époque. »
Daniel Ek, Spotify
Mais certains investissements d'Ek se sont révélés controversés, notamment le rôle de premier plan de Prima Materia dans un 600 millions d'euros (700 millions de dollars) Tour de table de série D dans une entreprise de défense allemande Helsing. L'entreprise a suscité des inquiétudes concernant son projet commun avec une société aérospatiale suédoise Saab pour construire un « agent de combat » IA capable de faire fonctionner des avions de combat.
Cela a laissé un goût amer dans la bouche de nombreux artistes sur Spotify, en particulier ceux qui considéraient déjà que le service de streaming payait ce qu'ils considéraient comme de faibles taux de redevances sur les flux, réduisait les redevances mécaniques aux États-Unis et (particulièrement ennuyeux pour certains) payait Joe Rogan une somme énorme pour son podcast.
Pour certains artistes, c’était la goutte d’eau qui a fait déborder le vase. Un certain nombre d'entre eux, dont Sylvain Esso, Bonne chance ! Toi, l'Empereur Noir, Sabot de cerf et Le roi Gésier et le magicien lézard ont annoncé qu'ils retiraient leur musique de Spotify.
Compte tenu de cette récente controverse, certains médias ont suggéré que le départ d'Ek du poste de PDG était lié au problème de relations publiques de Helsing. Ce qui nous amène au point suivant…
2. Il est très peu probable qu'Ek quitte son poste de PDG en raison de ses investissements dans la défense
Bien qu'il puisse être tentant de conclure que le passage d'Ek au poste de président exécutif était une action d'arrière-garde destinée à détourner les critiques sur l'investissement de Helsing (ce qui donne certainement une histoire colorée), il semble peu probable que ce soit le cas.
Depuis cette annonce, Ek a souligné que ce changement de direction s'était lentement mis en œuvre au cours des dernières années. Norstrom et Söderström ont reçu le titre de co-président en 2023.
« Depuis que j’ai pris la présidence en 2023 [Norström and Söderström] « Nous avons vraiment intensifié nos efforts de manière matérielle, assumant une grande partie des responsabilités quotidiennes », a déclaré Ek lors d'un récent appel aux investisseurs.
« Et à mesure qu'ils grandissaient, je leur confiais de plus en plus de tâches. J'ai donc l'impression que cela reflète davantage la manière dont l'entreprise fonctionne réellement et fonctionne déjà. »
« Il s'agit en fait davantage d'un reflet naturel de la façon dont l'entreprise fonctionne et fonctionne déjà. »
Daniel Ek, Spotify
Mais ne croyez pas Ek sur parole : les initiés de l'industrie musicale qui ont des contacts de haut niveau avec Spotify ont eux-mêmes remarqué qu'Ek avait récemment placé Norström et Söderström au premier plan.
« Nous le sentions depuis un moment », a déclaré au journal télévisé un cadre supérieur anonyme d'une grande maison de disques. Temps Financier. « Il a poussé ces gars-là de plus en plus loin devant. »
L'exécutif a également suggéré que le passage d'Ek au poste de président exécutif ne ferait pas beaucoup de différence en termes de leadership de Spotify.
Norström et Söderström sont « un peu comme des clones de lui. Ce ne sont pas des fondateurs, mais le même genre de Suédois. Ce sont des gars en qui il a confiance et qu'il pourra finalement contrôler ».
Et il semblerait que les artistes qui boycottent Spotify soient d’accord sur ce point. D'après un article sur Le bordpeu d'artistes, voire aucun, abandonnent leur boycott de Spotify à la suite de cette décision.
3. Ek, Norström et Söderström travaillent si étroitement qu'ils partagent un bureau
En soulignant à quel point ce changement ne changera rien, l'équipe de direction de Spotify a mis en évidence à quel point Ek entretient une relation de travail étroite avec les deux nouveaux co-PDG.
« Fait amusant, nous sommes en fait assis tous les trois dans la même pièce », a déclaré Norström lors de l'appel aux investisseurs.
« Les gens sont très surpris quand ils voient cela, mais cela signifie tellement en termes de dynamique et d'impact pour nous en tant qu'entreprise. Donc pour moi et Gustav, ce n'est pas vraiment un changement de direction. Il s'agit plutôt de doubler la mise sur une configuration qui, à notre avis, fonctionne et cela va encore accélérer le rythme. »
Et même s'il n'a pas été tout à fait clair, il semble qu'Ek envisage de continuer à occuper un poste avec les deux co-PDG une fois qu'ils seront en place.
« Je conserve toujours un bureau ici avec Gustav et Alex assis ici », a déclaré Ek. « J'espère travailler sur divers types de problèmes avec eux. »
Mais pour éviter que le président du conseil d'administration partageant un bureau avec les PDG de l'entreprise ne semble exagéré, Ek n'a pas tardé à souligner que Norström et Söderström être en fait Les PDG de Spotify.
« Cela dit, je veux que ce soit clair… ce sont eux qui commandent. Ce sont eux qui prennent la décision.[s]mais je serai là en tant qu'ami, coach, leader partagé, tout ce que je dois faire au cours de la journée pour y parvenir.
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