Sur la couverture de Heure des oiseaux, les sœurs jumelles Inez et Ella Johansson ont le dos tourné alors qu’elles se penchent sur une maison de poupée peu meublée, parfaitement inconscientes de la caméra. La musique qu’ils font ensemble en tant que 7ebra est également insulaire, immergée dans une langue secrète. Écouter les sketches chuchotants de leurs débuts donne l’impression de regarder par-dessus leurs épaules alors qu’ils travaillent en communion, reconstituant des airs alt-pop mystérieux à partir de riffs de guitare rudimentaires et d’étranges tournures de phrases.
Bien que légèrement plus lisibles qu’une compilation hissy Sentridoh ou une bande Secret Stars, plusieurs chansons sont construites à partir de plans similaires à ceux des sorties de bandes DIY de Shrimper Records ou des premiers albums de Dirty Projectors. Des accords de puissance plongeants et de doux arpèges pincés se verrouillent dans des boucles hypnotiques, tandis que l’orgue d’Ella erre sur des chemins sans but et librement associatifs. Les paroles courtes et énigmatiques des jumeaux agissent comme des balises à travers l’ambiguïté : « Je pourrais vous dire que nous sommes nés pour prendre soin l’un de l’autre », répètent-ils sur « Born to Care », parfois en solo et d’autres fois en harmonie. En gardant la toile de fond relativement statique, ils déplacent cette vérité partagée comme des meubles, offrant différents aperçus de ses caractéristiques lorsqu’elle est poussée dans de nouveaux coins de la pièce.
Les chansons Heure des oiseaux sont simples mais aménagés avec une intimité artisanale. La percussion sur « I Like to Pretend » est composée uniquement d’un coup de pied et d’une caisse claire numériques qu’Ella active avec ses pieds sous le clavier lorsque le duo joue en direct. « Raconte-moi une histoire, j’aime faire semblant », chantent les jumeaux dans un couplet confortable à la Alex G-esque, provoquant un riff de clavier fantaisiste. Ici, le duo est un jam band à l’échelle microscopique, griffonnant des formes bizarres. Sur « I Have a Lot to Say » et « Lighter Better », ils zappent des airs pop délicats avec une secousse d’électricité. Il y a un charme ironique dans leurs solos de guitare soufflés.
Les Johanssons semblent prendre plaisir à jouer avec leur public, et leurs tentatives de chansons plus conventionnelles et plus verbeuses sont toujours séduisantes. « If I Ask Her », piloté par une simple ligne de guitare post-punk, scanne d’abord comme un argument entendu. « S’il vous plaît, j’aime répondre à vos besoins… vous semblez penser que j’aime être ignorée », chantent-ils sardoniquement. Mais les détails de l’histoire semblent incomplets, comme si le monologue était répété devant un miroir. Les personnages anonymes pour lesquels 7ebra se languit, s’inquiète ou secrètement irrité Heure des oiseaux apparaissent souvent flous : « Je veux tout te donner, mais je sais que je ne peux pas, je ne peux pas donner parce qu’il n’y a rien ici », chantent-ils sur les arpèges rampants de « Stripey Horsey », évoquant un état de vague anxiété. Dans le son charmant et artisanal qu’ils ont construit, le duo a encore beaucoup de place pour étoffer son monde privé.
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