Avant que la carrosserie ne compte, la bague d'ambiance promettait d'éclairer l'intérieur. Il n’y a jamais eu de science derrière ces bibelots vendus dans les magasins à dix sous, mais leur charme perdure. Bien sûr, les changements de couleur ne sont qu'une réaction thermochromique à la température corporelle, mais que se passerait-il si leurs réactions arc-en-ciel reflétaient exactement ce que vous ressentiez à ce moment-là ou projetaient une petite fenêtre opaline sur une émotion encore non réalisée ? L'espoir d'être vu, et même sa magie, est puissant et irrésistible – et c'est quelque chose pour lequel Joan Shelley est particulièrement douée.
Sur le Bague d'humeur EP, le premier album de l'auteur-compositeur folk du Kentucky en deux ans, elle est profondément à l'écoute des personnes anonymes qui l'entourent et de la manière de répondre au mieux à leurs besoins. Elle devine la « teinte violette tourbillonnante » de quelqu'un sur la chanson titre et l'invite à une fête. « Chanter pour toi n'a jamais fonctionné », chante-t-elle chaleureusement dans « Singing to You », probablement à cause des préférences de sa jeune fille en matière de comptines, reconnaissant à la place qu'il est « mieux de simplement ramer le bateau/Avec un bourdonnement/Pas de mots du tout/ Pour te garder loin de toi. La chanson de clôture s’intitule « I Look After You ».
L'attention rayonne depuis longtemps à travers le travail de ce musicien encore sous-estimé. Shelley a le genre de voix brillante et claire qui déborde de tendresse et de patience, ce qui signifie également que toutes les forces qui menacent de perturber ces traits s'y inscrivent immédiatement. Elle et son mari, Nathan Salsburg, partagent une sensibilité collaborative, un intérêt pour la musique vernaculaire et un niveau de contrôle qualité similaire à ceux de Gillian Welch et David Rawlings. (Après qu'ils se soient rencontrés et aient trouvé leur son, Shelley a déclaré: «Je me disais, nous sommes Joan Shelley, et il disait, je suis cool avec ça.») Le musicien James Elkington complète souvent leur partenariat, les trois partageant un lien intuitif et réconfortant et la création d'endroits où vous voudrez peut-être rester un moment.
Elkington a produit l'album 2022 de Shelley L'éperonson disque le plus ambitieux et le plus vaste à ce jour. Mais Bague d'humeur n'a pas de producteur nommé et est une affaire beaucoup plus simple, avec un petit ensemble subtilement arrangé utilisé pour un effet saisissant. Sobre ne veut pas dire manquer de complexité. « Singing to You » est essentiellement une dévotion envers un enfant, mais le tissage d'accords mineurs composé de percussions traînantes, de violon qui sonne et d'une douce revigoration n'est pas un simple baume. Il y a ce qui semble au départ être des moments de pure douceur dans le balancement pendulaire chantant et affectueux de « Mood Ring » et « I Look After You », avec son plink de berceuse kalimba. Mais la première, inspirée par la lecture de Shelley sur la théorie des univers en blocs – dans laquelle le passé, le présent et le futur existent simultanément – se termine par son chant, avec un haussement d'épaules, « Les relations meurent/C'est ainsi que nous progressons à travers le temps ». Cette dernière apparaît autant comme une offrande aux vivants qu’à quelque chose de perdu, « Ton parfum / Te raconter une fois vécu / Sous mon soleil ».
