Doug Shaw, un musicien indépendant vétéran basé à New York, connu pour son travail sous le nom de Highlife et avec des groupes tels que Gang Gang Dance et White Magic, est décédé mardi 26 mai d’un accident vasculaire cérébral. Il avait 43 ans.
Connu par beaucoup sous le nom de « Sleepy » Doug Shaw, le musicien est né à Londres en 1982 et a déménagé aux États-Unis pour New York en 2003. Au cours de sa carrière, il a joué aux côtés de Lou Reed, Mdou Moctar, Sonic Youth et Bonnie « Prince » Billy, et a porté plusieurs chapeaux dans différents groupes. Il était le bassiste de Gang Gang Dance, a été multi-instrumentiste dans White Magic et a joué dans le groupe en tournée de Janka Nabay, pionnière de la musique bubu de Sierra Leone. Shaw a également publié une partie de son catalogue solo sous le nom de DS, collaborant plus récemment avec Geologist (Brian Weitz de AKA Animal Collective) sur l’album 2025. Un accord Shaw.
« Que vous connaissiez Doug grâce à Gang Gang Dance, White Magic, Highlife ou par son nom-du-profession » Sleepy « , c’était un mec aux énergies incroyables, aussi capable de bouillonner avec effervescence que de pénétrer au plus profond de lui-même », a partagé le label de Shaw, Drag City Records, sur Instagram. « Nous l’avons reconnu comme un penseur profond, un vrai monstre et un cueilleur en soi. Lorsqu’il jouait de la guitare, on sentait en présence du dernier né absolu au nom du vrai folk blues, un mirage de l’histoire évoqué, roulant sur les collines et l’océan au-delà, au loin… »
Depuis l’annonce de la mort de Shaw, des hommages sont venus de ses contemporains et de ses collaborateurs, notamment de sa compagne du groupe Gang Gang Dance, Lizzi Bougatsos, Cass McCombs, Deradoorian, Cat Power, Coby Sey, Eartheater, et bien d’autres. « Quel talent incroyable, quel ami et quel être humain adorable, avec tant de choses à donner. Personne d’autre comme lui », a écrit Alexis Taylor de Hot Chip sur Instagram à côté d’une série de vidéos de Shaw en train de jouer. « Personne ne pouvait chanter le blues comme Sleepy Doug Shaw. » La salle Union Pool de Brooklyn, où Shaw a joué à plusieurs reprises au fil des ans, organisera un rassemblement ce soir (31 mai) pour célébrer sa vie.
