Les membres de Pond sont allergiques à l’idée de rester immobiles. Depuis 2008, le quintette psych-rock australien a sorti 12 albums (11 en studio, un live), plus 15 autres entre les projets solo de Nick Allbrook, Jay Watson et Joe Ryan. Watson et Ryan ont également passé des années sur l’orbite de tournée de Tame Impala (Allbrook également de 2008 à 2013). Mais malgré tout ce mouvement, Pond occupe une place étonnamment stagnante dans le psychédélisme moderne. Alors que ses pairs ont poussé le genre vers une house-pop prête pour la radio ou vers des expériences douteusement excentriques, Pond reste attaché au son qui a produit sa dernière véritable percée. Toujours leur chanson la plus populaire auprès de plus de 20 millions de streams, « Paint Me Silver » de 2017 jette une ombre sur le groupe – leur plus grand moment, si étroitement lié aux signatures bruyantes et lourdes de réverbération du genre du milieu des années 2010.
Leur dernier album, Terrestresreste incontestablement Pond. Les chansons sont plus percutantes et plus urgentes que les langoureuses de 2024 Piqué!mais le côté théâtral psych-rock familier et glamour semble secondaire par rapport aux préoccupations plus larges du disque : l’effondrement environnemental, l’identité australienne et la cupidité des entreprises. Ces thèmes sont convaincants sur le papier, mais ils sont exprimés à travers un mélange déroutant d’abstraction et de spécificité hyper-locale, cachés sous des riffs de biker rock et obscurcis par la prestation vocale nerveuse et lamentable d’Allbrook. Avec tant de choses qui se passent, l’ambition seule ne suffit pas à donner un sentiment de cohésion.
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La catastrophe approche Terrestres un ton presque menaçant, plein d’impulsions de synthé inquiétantes et de grooves rampants. Pond’s a souligné qu’ils avaient enregistré Terrestres sans leurs pédales de fuzz emblématiques, mais l’exercice atterrit comme ça « Elle est tellement folle ! Je l’adore !! » meme : Les riffs sont toujours croustillants, les bords toujours rugueux, et je serais damné si la distorsion de « Through the Heather » ne sonnait pas vraiment comme du fuzz. Boucle d’arpèges de synthé sournois avec Halloween-comme une anticipation sur l’ouverture « Skyworks », tandis que « The Fatal Shore », produit par Kevin Parker, transporte une grosse basse à quatre au sol qui gronde comme une armée qui approche. Mis à part l’acoustique « Roebuck Plains » adjacent à Counting Crows, le disque s’éloigne rarement de la palette musicale préétablie de Pond de murs sonores turbulents et encombrés.
Watson et Allbrook s’appuient sur le naturel et le artificiel pour examiner la relation entre le progrès sociétal et l’effondrement de l’environnement. La liste des morceaux se lit comme un programme d’introduction aux sciences de l’environnement : des chansons nommées d’après des minéraux, des plantes et des étendues individuelles de paysage. Les paroles racontent la vie dans les plaines et l’exploitation minière de la bauxite, la principale source mondiale d’aluminium. « Casuarina », du nom de l’arbre She-Oak, s’en tient à la magnat minier australien Gina Rinehart, abandonnant fièrement la subtilité et s’adressant au marché du travail terne (« Comment va-t-il le faire quitter Nauru/Avec cet argent de Deliveroo/Une infirmière diplômée au Pakistan/Mais mon diplôme ne fonctionne pas dans ce vaste pays brun », déplore Allbrook dans le deuxième couplet). Son tempo précipité et ses riffs criards traversent le réseau autrement enchevêtré de références et de théories du disque.
Terrestres est tellement imprégné de détails environnementaux locaux que faire le type d’analyse nécessaire pour bien comprendre chaque parole peut ressembler à une mission de crédit supplémentaire. Ce n’est que lorsque vous creusez que vous réalisez à quel point ils sont intelligents et étranges, comme lorsqu’Allbrook prend le point de vue d’un mineur ou nomme une chanson d’après le livre de Robert Hughes de 1986 sur le système de transport des prisonniers anglais qui a essentiellement créé l’Australie. Pourtant, la musique elle-même n’est pas toujours suffisamment entraînante pour inspirer une lecture attentive. Même si les préoccupations lyriques restent malheureusement d’actualité, Terrestres Je ne peux m’empêcher de me sentir coincé dans le temps.
