Chris Forsyth a une inspiration inhabituellement spécifique pour son groupe BASIC : Basiqueun album obscur de rythmes électroniques étranges et de guitare extrêmement bancale sorti en 1984 par les collaborateurs de Lou Reed, Robert Quine et Fred Maher. Longtemps épuisé et diffusé, mais échangé comme une poignée de main secrète entre les têtes de disques, Basique est un disque unique : à l’écoute sur vinyle, on peut se demander, Attendez, est-ce que ça joue à la bonne vitesse ?
Découvrant leur affection mutuelle pour l’album, Forsyth et le guitariste Nick Millevoi – membres du groupe exploratoire et centré sur la guitare Solar Motel Band – ont recruté le percussionniste et batteur de boîtes à rythmes de la Natural Information Society Mikel Patrick Avery et ont fondé BASIC, le nom de groupe le plus évident de tous les temps, et ont sorti leur premier album, C’est du BASE. C’est un disque génial, bancal et bourré de riffs chimériques. Mais même si vous pouvez toujours entendre l’influence woozy de Quine/Maher sur BASIQUE, leur nouvelle sortie éponyme présente un groupe qui s’est pleinement épanoui dans son propre truc, grâce à des concerts qui ont élargi la profondeur et les paramètres du projet, ainsi qu’à une injection cruciale de sang neuf.
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Millevoi est parti depuis, laissant la place à Doug McCombs de Tortoise et Brokeback, sa signature Fender Bass VI à six cordes en remorque. Et il n’est pas le seul bassiste dans le mix : le contrebassiste John Moran se joint à lui pour offrir un contrepoint grave sur quatre des sept chansons. Enregistré en direct pendant deux jours à Electrical Audio à Chicago, BASIQUE a été largement improvisé. Le résultat est un album qui conserve l’énergie hérissée des débuts du groupe, mais qui semble néanmoins rafraîchissant et décontracté.
L’ouverture « Premonition » donne le ton plus méditatif, employant des feuilles de guitares acoustiques retardées sur un lope claquement et des rythmes programmés. Il est immédiatement clair que la nouvelle itération de BASIC est plus spacieuse, plus double, plus agréable et tout à fait plus spacieuse. Ce nouveau sens de l’équilibre est évident sur « Index of Memories », un poème symphonique transportant ancré par un bourdonnement de basse souple et un rythme motorisé, et l’une des plus jolies épopées du catalogue de Forsyth. Le solo de guitare de Forsyth rappelle les enchevêtrements prog-punk romantiques de Television ou Sonny Sharrock dans sa forme la plus centrée, avec la flûte en boucle d’Avery accentuant la mélodie mélancolique.
Heureusement, BASIC fait toujours aussi du primo hypno-rock. « Brutalist with Filigree » s’ouvre sur un bruit sourd constant de contrebasse, vampant pendant une minute et demie avant que Forsyth n’introduise un riff noueux et fuzz, tout cela sous-entend menace et bravade – un pur guitar-nerd noir. De même, « It Ignites » crépite, associant des coups de guitare staccato et des échos de dubby, des échantillons déclenchés à la main. Le résultat donne l’impression qu’Andy Summers et Lee « Scratch » Perry préparent un LP highlife.
Mais même lorsque BASIC passe en mode plus lourd, le matériau apporte ici un nouveau sentiment de retenue. Sur « Union Pool Melody », plus proche, le trio fait un jam long et heureux non loin de ses voisins de Hoboken, Yo La Tengo, accentuant les dérives langoureuses de bombes de guitare et de basse sur une fusion induisant la transe de jazz spirituel et de rock indie. BASIC a peut-être commencé sa vie comme un hommage à l’œuvre unique de Quine et Maher, mais BASIQUEle trio établit une identité hypnotique et groove qui lui est propre.
