Le gabarit est en place. L’acte derrière la techno ambiante la plus déroutante des 15 dernières années n’est pas un syndicat obscur ou un groupe de mauvais génies. Il s’agit en fait d’Izaak Schlossman, qui a lancé le projet à Seattle au sein d’un groupe appelé Aught. La prolifération des pseudonymes et le déménagement éventuel de l’artiste à San Francisco, où il a fondé le groupe de synth-pop Loveshadow, ont provoqué une confusion persistante. Personne ne pouvait décider où était basé Topdown Dialectic, ni combien de personnes il y avait, ni si personnes nous faisions même de la musique, au lieu d’algorithmes ou de robots. (Des articles de presse antérieurs ont qualifié le projet de « conceptions électroniques » réalisées à l’aide de « stratégies logicielles », et plus d’une fois des gens bien informés m’ont dit : « Topdown Dialectic est un processus. ») Mais maintenant, les 20 000 adeptes de r/TheOverload qui n’arrivaient pas à dormir la nuit peuvent être tranquilles : nous avons trouvé notre homme.
Pour ceux qui ne le savent pas, Topdown Dialectic était à l’origine un projet sans visage proposant des cassettes transparentes de techno dub délavée dans des étuis transparents, sans aucun emballage ni information. Les morceaux duraient tous exactement cinq minutes, ce qui ajoutait encore plus de mystère, comme s’ils avaient été produits par une chaîne de montage obscure. Au fur et à mesure que le projet évoluait, il s’est séparé du collectif Aught, pour finalement atterrir sur le label Peak Oil de Brian Foote, où Topdown Dialectic est devenu un produit (relatif) très prisé. Les disques se sont vendus en quelques jours et les discussions ringards en ligne se sont intensifiées à chaque réédition.
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Et pourquoi les gens s’en souciaient-ils autant ? Parce que, comme la présentation, la musique en disait autant qu’elle ne disait pas. Les pistes Topdown Dialectic sont comme des négatifs de films exposés à la lumière pendant une fraction de seconde : troubles et difficiles à placer, avec des formes autrefois familières qui se transforment en gouttes. Vous pourriez obtenir occasionnellement un rythme techno, un coup d’accord ou même un échantillon vocal. Il y a quelque chose d’enivrant à ne pas savoir ce que l’on écoute, à ne capter que des extraits de sons familiers, comme des branches et des feuilles prises dans les rapides d’une rivière. Le nouveau LP porte ce sentiment de dissolution à un tout autre niveau, plus impressionniste et envoûtant qu’auparavant, avec des rythmes à peine présents qui font surface et disparaissent au hasard.
Ce long 2xLP mélange du matériel d’archives, enregistré entre 2013 et 2016, avec des coupes plus récentes. Malgré son approche du sac à main, Faux LP A suit la tendance de chaque version de Topdown à être plus étrange et plus réduite que la précédente. Ceux qui recherchent des bangers techno de gauche pourraient être déçus par l’ouverture, qui semble fantomatique et dissipé même selon les normes Topdown. De temps en temps, un corbeau crie, mais il n’y a pas beaucoup de structure, les sons rebondissant apathiquement sur les murs imposés par les durées de cinq minutes au lieu de se conformer à un rythme.
Comme Faux LP A Si le morceau prend vie, d’autres choses se produisent : sur « 03 », d’énormes lignes de basse rappellent les origines du projet dans une sorte de musique dance. « 05 » est une dub techno déconstruite, alors que les sons vocaux haletent et rotent au milieu de tous les détritus numériques délavés, et sur « 10 », une mélodie de cordes qui ressemble beaucoup à « Deep Burnt » de Pépé Bradock erre dans le cadre flou. Le petit peu de slap bass de Vol. 2 fait une apparition incroyablement brève sur « 12 », et la façon dont le rythme se répète sur « 11 » me rappelle un ballon de basket dribblé au ralenti. Les moindres détails, ou les plus petits éléments de structure, sont ce qui ressort – ce qui peut ressembler à un suintement amorphe de néant se met soudainement en place grâce à un hochet rythmique ou à un échantillon vocal irrégulier. C’est presque comme un jeu : un Where’s Waldo pour des sons reconnaissables dans un écosystème sonore autrement glissant.
