Aux jours maudits de la synchronisation automatique, des sets pré-mixés et du spinner des célébrités, peu ont fait autant pour défendre le noble art du DJ que Felix Manuel, alias Djrum, un sélecteur qui combine un goût galactiquement expansif avec des compétences techniques tout aussi vastes. Pour son premier CD de mixage commercial, Manuel rejoint DJ-Kicks, une série renommée dont l’histoire de 31 ans comprend des albums de tous, de la royauté techno de Détroit à Daddy G de Massive Attack. Manuel a déclaré que DJ-Kicks était ce qui l’avait poussé à mixer des disques en premier lieu ; il veut maintenant inspirer les autres en leur montrant une facette du DJing dont ils ne pourraient pas être témoins autrement. C’est une ambition noble, mais difficilement hors de portée pour un DJ au sommet de son art ésotérique.
Djrum est le rare DJ qui évolue presque entièrement en dehors du monde du genre ; ses sets oscillent entre le breakcore et l’IDM, la jungle et la techno, le garage et les enregistrements sur le terrain, en passant par… eh bien…peu importevraiment, selon l’humeur. « Genre, microgenre, je m’en fous vraiment », a-t-il dit un jour. « Je pense que ces termes sont vraiment utiles pour décrire les choses, mais ils décrivent les boîtes, pas la musique. » L’effet de changements aussi radicaux peut être déconcertant. Un commentaire sur le podcast Dekmantel 2020 de Djrum résume une réaction typique à ses sets époustouflants : « Comment est-ce possible ?
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En parcourant la tracklist de Djrum’s DJ-Kicksvous pourriez vous demander la même chose. Les 32 sélections du mix de 82 minutes défilent à une vitesse ahurissante et dans une formation éblouissante, du breakcore orchestral aux enregistrements sur le terrain, et de la jungle espacée aux grondements de basse les plus méchants, tandis que l’ambiance passe du calme méditatif au frénétisme nerveux à la sortie d’un disque.
Le souci c’est que Djrum essaie peut-être un peu aussi difficile à impressionner, sacrifiant l’écoute au profit de l’expertise technique et du regard-ce hyper-éclectisme. Certes, l’effet grand ouvert de l’ensemble est intimidant au début : au cours des six premières minutes, il passe d’une ambiance aquatique à une drum’n’bass infusée de classique, jetant par la fenêtre toutes les notions de rythme conventionnel et laissant l’auditeur sans méfiance dans un besoin urgent de s’allonger.
