Alors qu’il s’apprêtait à clore sa première décennie de création musicale, Anthony Naples s’est retrouvé dans une impasse. Après avoir établi son club de bonne foi avec un catalogue croissant de house et de techno dures et déformées, le producteur new-yorkais avait assouvi son appétit pour l’ambiant avec les 2018 Emmène-moi avec toi; puis, l’année suivante, il répondait au zig atmosphérique par un zag respectueux du sol, Brouillard FM, qui le ramena à sa timonerie mobile. Mais la fermeture des discothèques en 2020 a donné à Naples le temps de réfléchir ; il soupçonnait Brouillard FM avait été trop « évident ». Rétrospectivement, il a dit : « J’avais peur de faire la musique que je fais maintenant. » Donc avec 2021 Caméléonil a de nouveau pris un virage à gauche, cette fois dans une fusion inhabituelle de post-punk et de downtempo qui était l’une des musiques les plus séduisantes de sa carrière.
Là où Naples était autrefois un producteur de danse qui plongeait occasionnellement dans les plats d’écoute à domicile, il ressemble de plus en plus à un maven downbeat avec une bousculade parallèle dans les jams de club robustes. Hon Orbesson premier album en près de deux ans, il continue de tenir la dance music à distance. Orbes actions Caméléonles tempos mesurés et l’air mélancolique de . Il partage également l’instrumentation hybride de cet album, mélangeant guitare électrique, basse et batterie acoustique dans un son onirique et éthéré qui oscille entre ambiant et post-rock. Mais le nouveau disque est plus fluide et plus riche que son prédécesseur. Et où Caméléon se sentait souvent gardé, Orbes brille d’une confiance retrouvée.
Naples s’est un jour demandé si les gens pouvaient penser qu’un ensemble inhabituellement coloré de changements d’accords était « ringard », et sur Orbes, il se penche sur le chillout des années 90, un son également teinté du moindre soupçon de manque de fraîcheur. Le groove dub au ralenti et les pads woozy de l’ouverture « Moto Verse » rappellent le label Mo Wax Tête 2, une paire de compilations de 1996 qui ont cartographié le paysage downtempo de l’époque. « Orb Two » va plus loin, s’enfonçant dans des pads chatoyants et une ligne de basse lite-funk qui ne serait pas déplacée sur l’incontournable maquillage des dortoirs de Kruder & Dorfmeister Les séances K&D. (Ou, plus généreusement, l’intemporel d’Air Safari lunaire.) Un renouveau trip-hop discret bouillonne depuis un moment maintenant, mais ce qui est surprenant à propos de Orbes c’est à quel point il peut être sans vergogne sans frottement, voire mousseux, en particulier venant d’un gars qui avait l’habitude d’empiler la distorsion et la compression de la bande. En sauvant des sons démodés, Naples fournit un contrepoids dynamique à l’obscurité consciente de la musique électronique underground.
Il se fond dans un ensemble de points de référence plus habituels sur la moitié arrière de l’album, où la techno dub poids plume au ralenti prend le dessus. Les vibrations sont vaporeuses, mais les émotions sont profondes. Il n’y a presque rien dans « Ackee », du moins sur le papier – juste une ligne de basse descendante langoureuse répondue par des accords scintillants, le tout enveloppé dans un léger brouillard. Mais il y a des choses qui se passent hors de portée de voix : des carillons chatoyants et des morceaux de mélodica, et des micro-rythmes imperceptibles qui flottent autour du solide coup de pied à quatre sur le sol. « Scars » et « Strobe » offrent des versions tout aussi énigmatiques de la techno ambiante, et avec le dernier « Unknow », Naples mélange toutes les influences de l’album – et quelques autres – dans l’une des chansons les plus envoûtantes qu’il ait jamais faites.
