Pour l’observateur occasionnel, Richard D. James d’Aphex Twin pourrait sembler avare avec sa production. Depuis 2014 Siros, qui a marqué le retour du vétéran de l’électronique tricheur après 13 ans de (quasi) silence, il n’avait jusqu’à présent sorti que six sorties officielles, toutes des EP, et trois d’entre elles essentiellement marginales : l’une rassemblait des expériences de type sketch avec des robots tambourineurs, tandis qu’une autre a compilé des morceaux de club inédits, et un troisième a dépoussiéré une session Peel de 1995. Des sous-genres électroniques entiers ont prospéré et se sont effondrés au cours des cinq années écoulées depuis le dernier de ses post-Siros EP, 2018 Effondrement.
Mais pour les légions de fans qui suivent de manière obsessionnelle chaque mouvement de James, nous sommes dans une ère extrêmement féconde d’Aphexeana. Depuis Sirosles visiteurs de la boutique Aphex ont eu droit à Drukqs des extraits, des raretés d’archives et même un ensemble cryptique d’études adjacentes à l’environnement. Le plus attrayant, c’est qu’il a fait miroiter des gouttes occasionnelles réservées aux tournées pour les spectateurs au Japon, à Houston, à Londres, à Manchester et à Barcelone. Certains d’entre eux, comme l’album scintillant de Field Day, sont finalement arrivés sur la boutique en ligne; d’autres restent uniquement en vinyle ou en cassette et rares comme les dents de poule. À travers tout cela, il a maintenu un flux irrégulier de versions SoundCloud de ses voûtes sans fond. Trois autres morceaux sont sortis la semaine dernière, juste autour de la sortie du nouveau Blackbox Life Recorder 21f / dans une pièce7 F760 EP. (Ce tableau ridiculement méticuleux sur Reddit détaille la production sur le marché gris de James depuis Effondrement: 37 titres nouveaux ou remasterisés, plus entre 14 et 41 débuts en direct. C’est assez prolifique pour quelqu’un qui donne l’impression de faire profil bas.)
Comment James décide-t-il quand un ensemble de morceaux donné recevra une large diffusion ? Pour sa première sortie majeure en une demi-décennie, Enregistreur de vie Blackbox semble un peu mince à seulement quatre pistes, d’autant plus que l’une d’entre elles, « Blackbox Life Recorder 22 [Parallax Mix] », est une autre prise. C’est plus qu’une simple question de quantité. Il y avait un sens clair du but d’autres EP récents de nouveau matériel: guépard était la lettre d’amour d’un tête d’œuf à un synthétiseur notoirement mystérieux, Effondrement un tour de force de programmation de batterie. Mais il est difficile de trouver un principe d’organisation comparable pour celui-ci.
En général, ces morceaux sont gros, meurtriers et avant-gardistes. Quel que soit l’équipement qu’il a utilisé cette fois-ci, les détectives Internet ont noté que la pochette du nouvel EP présente des graphismes du Sequentix Cirklon, un séquenceur matériel qu’il a cité en deux guépard titres et une interview précédente – la batterie a un punch inhabituel. Il s’appuie fortement sur des boîtes à rythmes aux sonorités vintage : caisses claires amorties, charleys qui grattent, toms flamboyants, un rimshot digne de Prince. Sa programmation est plus nouée que jamais, mais c’est le traitement de sa batterie qui se démarque. Sur « zin2 test5 » et « in a room7 F760 », les tubes sont secs et sans fard, comme s’ils avaient été enregistrés dans un studio tapissé de couvertures. « Blackbox Life Recorder 21f » est plus complexe : certains rythmes sont étouffés, d’autres se transforment en queues de réverbération chatoyantes. Un kit semble occuper simultanément deux positions très différentes dans l’espace, pour un effet subtilement vertigineux.
