Natasha Khan a toujours traité la musique pop comme si elle envoûtait ; ses pincées de synthé-basse et ses pincées de paroles fantastiques créent un éclat incomparable. En près de 20 ans sous le nom de Bat for Lashes, l'auteure-compositrice-interprète est devenue une rêveuse experte – son dernier album, 2019 Filles perdues, a été écrit du point de vue d’un gang de motards féminins – et sa théâtralité lui a valu de fréquentes comparaisons avec Kate Bush. Puis, en 2020, Khan a eu un bébé. Son corps est devenu impossible à ignorer et sa tendresse a inspiré son dernier album. Dédié et nommé d'après la fille de Khan, Le rêve de Delphes propose plusieurs expériences intrigantes adjacentes à l'ambiance, jusqu'à ce que son enchantement s'efface comme une pensée à moitié formée.
Pour poursuivre les comparaisons avec Kate Bush, Le rêve de Delphes est celui de Khan Aérien. Comme cet album de 2005, dans lequel Bush, typiquement énigmatique, décrit son fils comme un rayon de soleil, Le rêve de Delphes voit Khan échanger sa sensualité personnelle – les chevaux sauvages et les baisers pleureurs des albums passés – contre des réflexions plus terrestres. Le rêve sonne souvent comme une version découpée de la discographie de Khan, prenant ses cordes bien-aimées, ses synthés minables des années 80 et ses tambours en coquillages et les découpant en limaces translucides. L'instrumental « Breaking Up » tremble lentement, comme beaucoup de chansons pop douces-amères de Khan, avec une imposante ligne de basse synthé qui gargouille comme un estomac vide. La harpiste Mary Lattimore libère des étoiles dans la chanson titre, correspondant à la tendance de Bat for Lashes à utiliser des cordes comme édulcorant. Khan chante de manière hypnotique « le lait et la lumière opale ». C'est joli tout cela, mais, en comparaison avec ses compositions plus copieuses, il manque de protéines.
Khan est une maximaliste efficace lorsqu'elle se permet de l'être, inondant tout de synthés en cascade – chaque seconde devrait être une cascade ou un buste. L'envie d'agrandir les choses se traduit bien dans la musique d'ambiance mélodique qui constitue la majeure partie de Le rêve, donc des chansons comme « The Midwives Have Left » ont une belle flottabilité semblable à celle d’un ballon. La voix floue de Khan s'éclaircit alors qu'elle plonge dans des roucoulements en apesanteur, nichés dans les éclats de piano. Ces moments sont parmi les plus transportants de l'album ; ils rappellent la meilleure musique expérimentale sur la maternité, comme Moelle par Bjork. Quelques chansons sur Le rêve de Delphes ils sont un peu trop sous-développés et finissent par se dissiper dans les airs. Mais ce sont les paroles de Khan, toujours aussi pleines de gravité et de grâce, qui empêchent l'album de s'enliser. « Souvenez-vous que vous venez d'une spirale qui se déroule », chante Khan sur « Lettre à ma fille » avec la perspicacité mesurée de la maternité. Dans cette musique, la maternité semble aussi surnaturelle que ressentie par les personnes qui la vivent.
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