Ben Lamar Gay n'est pas si mystérieux après tout. Ses débuts en 2018, Les châteaux du centre-ville ne peuvent jamais bloquer le soleilétait une compilation tirée de sept albums inédits enregistrés au cours des sept dernières années. C'était un crochet brillamment efficace: le secret le mieux gardé de Chicago, enfin disposé à émerger de l'ombre. «Nous avons créé cette tradition, comme« Oh mec, voici cette personne mystérieuse. Ce qui est vrai, c'était mystérieux, loin des yeux et des griffes de cette industrie », a-t-il déclaré à son ami Jeff Albert. « Mais ce n'est pas de ma faute si l'industrie a enroulé la personne que je suis depuis des siècles depuis des siècles. » Gay est toujours ce qu'il a toujours été – un enfant du côté sud de Chicago qui a grandi avec le hip-hop, un étudiant de l'organisation de jazz fondamentale AACM et un folkloriste avec des racines profondes dans le Sud américain.
Découvrir les débuts de Gay, c'était comme rencontrer quelqu'un désireux de faire une bonne première impression, entendant son répertoire d'anecdotes bien pratiquées. Le suivi, bondé de 2021, exubérant Armoiries ouvertes pour nous ouvrirc'était comme être présenté à tous ses amis à la fois. Yowzers est une affaire plus serrée et plus intime, une invitation dans le cercle intérieur. Son cœur est un ensemble de compositions de quatuor pour son groupe de tournée: le percussionniste Tommaso Moretti, le guitariste Will Faber et le multi-instrumentiste Matthew Davis. Bien qu'ils soient construits sur des mélodies désarmantes inspirées par le blues, le gospel et le folk, ces chansons gagnent leur pouvoir brut à travers les paroles honnêtes et plainspoken de Gay, le type de soul qui n'est possible qu'après que vous ayez vraiment appris à connaître quelqu'un.
L'influence principale de Gay est le folklore, et sa tâche principale est de voir que les contes et les chansons traditionnels survivent de «l'ancien à l'avenir», dans la formulation du groupe de marque de l'AACM The Art Ensemble de Chicago. Pendant le processus, ils sont forcément modifiés par le présent déchirant. Prenez son «John, John Henry», à propos d'une version contemporaine de l'homme conducteur en acier qui protège les gays et ses chanteurs de secours d'une grêle de coups de feu semi-automatiques. « John Henry, le bloc est en train de cavalier », pleurent-ils, à laquelle il répond: « Il n'y a rien mais mon marteau suce le vent. » Les paroles des chanteurs sont subtilement en masquage et rejoué sur un rythme roé et bégayant, comme si la temporalité de leur héros n'était pas entièrement stable – il est, après tout, nouvellement arrivé du 19e siècle. L'ouvreur de l'album «Yowzers» joue un tour de flexion dans le temps similaire avec des paroles gospel émouvantes, chantées par la chorale d'Ayanna Woods, Tramaine Parker et Ugochi Nwaogwugwu sur une construction de piano lente: «Ain't Gon neige pas plus / Rain Gon vers et verser / Fire Ne vous arrêtez pas.» Ils s'inscrivent en prophétie biblique, puis en tant que nouvelles d'actualité, puis les deux – une chanson chantée sur l'apocalypse, pendant l'apocalypse.
