CA7RIEL et Paco Amoroso sont dans un voyage de guérison. Depuis que leur concert Tiny Desk de 2024 est devenu viral, les musiciens argentins ont canalisé leur énergie chaotique dans un mélange enivrant de trap latino, de jazz, de funk et de rythmes tropicaux. Le mélange des genres dans la musique latine n’a rien de nouveau, mais le timing et l’exécution les distinguent, ainsi que leur étrange capacité à transformer l’absurdisme d’Internet en chansons cool, le tout enveloppé d’une musicalité pointue et d’un panache rock’n’roll. Leur sortie en petits groupes, PAPOTAillustre leur charme irrévérencieux. Nommé d’après l’argot argentin pour le cocktail de protéines en poudre et de pilules que les frères de gym utilisent pour prendre du volume rapidement, et en clin d’œil à leur propre ascension rapide, PAPOTA a intelligemment distillé une nouvelle renommée en autocritique. Associant leur coffret Tiny Desk à quatre nouvelles chansons, l’album était accompagné d’un court métrage qui les transformait en dessins animés grotesques d’eux-mêmes, alternant entre looksmaxxing et looks de poupée aérographes rappelant l’esthétique du tournant du millénaire des Backstreet Boys.
PAPOTA a été un doux triomphe – une combinaison d’écriture hilarante et de production soignée qui leur a valu cinq Latin Grammys. Puis, étonnamment, ils ont annoncé une pause indéfinie, invoquant l’épuisement professionnel et de mauvaises décisions. Ils se sont quand même présentés aux Grammys, habillés de la tête aux pieds en Cloud Dancer de Pantone et portant un sac Erewhon rempli de magnésium et d’Ashwagandha. Personne ne pouvait dire ce qui se passait jusqu’à ce que, quelques jours plus tard, Sting, entre autres, dissipe le mystère. Se faisant passer pour le PDG du « Free Spirits Wellness Center », il a livré un monologue de sept minutes – en partie un publi-reportage culte et en partie une routine matinale Goop – qui faisait également office d’annonce d’album. Entrer Esprits libres. Avec le succès de PAPOTAun groupe plus conventionnel aurait choisi de jouer la sécurité : produire une autre série de tubes, en rire et en tirer profit. Heureusement, la curiosité de CA7RIEL et Paco l’emporte sur l’objectif de plaire. Esprits libres est une percée : une aventure chaotique à sensations fortes qui traverse le désir, la drogue, la gloire et l’épanouissement comme un train en fuite.
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Ambitieux et imprévisible dès le départ, l’album s’ouvre sur un mantra Auto-Tuned déclarant que « personne n’invente rien de nouveau » et « tout est déjà fait », sur des arrangements durcis à la Bollywood. L’ambiance ironique se poursuit sur « Goo Goo Ga Ga », un mélange de bossa nova et de baby talk qui se révèle en quelque sorte comme une véritable réflexion. Sur une voix détendue, Paco médite sur le vieillissement et la peur d’être oublié – vouloir, selon ses propres mots, redevenir un bébé. C’est espiègle et doux, une chanson d’amour qui suit la lignée de « Baby Gangsta », tiré de leur album de 2024 Bain Maria. Les voix d’invité de Jack Black peuvent sembler calculées pour ajouter du pouvoir de star, mais au lieu de ressortir, elles se dissolvent directement dans le monde absurde et généreux de CA7RIEL et Paco.
La luxure, l’avidité, l’excès et l’anxiété avec lesquels ils étaient aux prises PAPOTA sont toujours là, mais cette fois, l’ambiance ne semble plus aussi conviviale ni accessible. Réparti sur de la musique folklorique bulgare, des rythmes de transe, des atmosphères de bruxaria, de la samba et même des morceaux de nueva ola, Esprits libres se sent composé tout en haut. Tout au long de la première moitié du disque, même dans les jams de fête comme le remarquable « No Me Sirve Más » et les grooves raffinés de « Soy Increíble », une patine d’obscurité se propage – une énergie inquiétante canalisée vers des chutes soudaines et une libération cathartique. Ponctué de cymbales, de sifflets, de klaxons et de chuchotements qui imitent le bruit de fond d’une fête bondée sur le toit, « Muero » joue comme la scène d’ouverture d’un film de Paolo Sorrentino – tout en coca, champagne et bonnes vibrations – jusqu’à ce que vous vous retrouviez en train d’avoir une crise de panique sur la piste de danse.
