Key Songs In The Life Of… de MBW est une série dans laquelle nous interrogeons des personnalités influentes de l’industrie musicale sur les morceaux qui ont – jusqu’à présent – défini leur parcours et leur existence. Cette fois-ci, nous nous entretenons avec Caron Veazey, le manager de Pharrell Williams lorsqu’il est devenu une méga-célébrité mondiale en solo, et fondateur de l’agence de gestion et de conseil Something In Common. La série Key Songs In The Life Of… est soutenue par Sony Music Publishing.
Caron Véazey était directeur de Pharrell Williams depuis près d’une décennie, jouant un rôle central dans le succès mondial de méga-hits tels que Heureux et Lignes floues – ainsi que son implication dans Les Daft Punk classique, Être chanceux.
Avant cela, elle a occupé des postes essentiels au sein de grandes maisons de disques, notamment Sony Music, RCA, Island Def Jam et Epic Records. Elle est également co-fondatrice du Coalition d’action pour la musique noire (BMAC)un groupe de défense formé en 2020 pour lutter contre le racisme systémique dans le secteur de la musique et pour créer la parité pour les artistes, dirigeants et professionnels de l’industrie noirs.
Plus récemment, Véazey a associé son agence de gestion et de conseil, Something In Common, à la société mondiale de divertissement Three Six Zero, qu’elle a rejoint en tant qu’associée.
(Elle amène avec elle à TSZ, un client de la direction, METTE, décrit comme un « pluraliste », chanteur/compositeur/danseur/acteur. Mette est signée chez RCA US et Since 93/RCA au Royaume-Uni, qui vient de sortir son premier album. PE, METTENARRATIF et est actuellement en tournée.)
Pendant que Veazey était manager de Pharrell, il a remporté un total de sept Grammy Awards. Elle dit de son ancien client : « C’est l’un des artistes créatifs les plus brillants de notre époque.
« C’est un homme de la Renaissance, il l’est vraiment. Il a été l’un des premiers à avoir des traits d’union multiples – même si ce n’est pas un terme que j’aime particulièrement. Cela ressemble à quelqu’un qui vise de multiples sources de revenus plutôt qu’à un véritable artiste avec toutes ces curiosités et passions, avec toute une gamme de compétences transférables et une créativité sans limites. J’aime le terme « pluraliste », qui correspond à P, à 100 pour cent.»
En choisir un (faire deux) parmi celui de Pharrell les pistes de cette liste étaient donc relativement faciles. C’est le reste qui a été dur – « douloureux », selon les mots de Veazey !
Le résultat est une liste qui prend Véazey de sa maison à Washington DC, aux clubs de Baltimore, à travers les genres, au Machu Picchu – et enfin de retour à DC, pour passer le temps le plus précieux avec son père, réfléchissant non seulement à son incroyable carrière mais à un monde merveilleux…
1) Prince, pour toi (1978)
Cela vient de son tout premier album, c’est la chanson titre et elle ne dure qu’un peu plus d’une minute – mais quelle chanson.
J’ai choisi ce morceau de Prince en particulier parce que ma sœur m’a offert l’album et que je n’avais jamais rien entendu de tel auparavant.
Les harmonies, les arrangements – à ce jeune âge, bien sûr, je ne savais pas ce qu’était un arrangement dans un contexte musical, mais je pouvais juste dire que c’était quelque chose de spécial. Tout ce à quoi je pensais, c’était : Qu’est-ce que c’est ? Qui est-ce?!
Je l’écoutais encore et encore. Je m’y suis plongé. Mon père était un pasteur baptiste du Sud, donc c’était une grande partie de mon monde, et je me souviens avoir pensé, à ce jeune âge, sans autre contexte ni point de référence, en pensant : voilà à quoi ressemble le paradis. Ce dont papa n’arrête pas de parler, c’est sûrement la musique qu’ils jouent là-bas.
« Il a le genre de talent qui n’arrive qu’une fois par…. Je ne peux même pas dire génération, c’est plus rare que ça.
Et rappelez-vous, il a écrit, produit et arrangé chaque note de tout l’album – à l’âge de 17 ans.
Écoutez, j’aurais pu choisir sept morceaux de Prince et faire une interview entière sur mon amour pour lui. Et ce ne serait toujours pas suffisant. Il a le genre de talent qui n’arrive qu’une fois dans une…. Je ne peux même pas dire génération, c’est plus rare que ça.
2) Terre, vent et feu, tout sur l’amour (1975)
Ceci est tiré d’un autre album que ma sœur m’a transmis [That’s the Way of the World] – elle m’a exposé à beaucoup de bonne musique dans mes premières années.
L’une des choses que j’aime chez Earth Wind & Fire, c’est que Maurice White est l’un des auteurs-compositeurs et producteurs les plus incroyables de tous les temps. Je l’aime tellement et je suis tellement inspiré par lui.
En fait, je lisais sa biographie lorsque nous avons eu notre chien, et j’étais tellement amoureux de lui et de son histoire que notre chien s’appelle MauriceWhite.
Ce que j’aime particulièrement dans ce morceau, c’est qu’il répand de la positivité, mais d’une manière vraiment pertinente. La partie parlée de Maurice à la fin de la chanson, avec Philip [Bailey] en fond, avec ces harmonies incroyables, quand il dit ‘Tu es aussi belle que tes pensées, tu creuses ?’… ils parlaient d’afro-futurisme, d’astrologie, de numérologie et d’un autre niveau de spiritualité à l’époque.
Bien sûr, je ne le savais pas à l’époque, quand j’étais enfant, mais en tant qu’adulte, tu sais, c’est vrai : tes pensées sont tout, et il faut apprendre à les contrôler, car elles sont puissantes. Les pensées se transforment en choses, les pensées se manifestent en actions. Nous devons les garder positifs.
Il dit aussi : « S’il n’y a pas de beauté, il faut en créer » – et c’est vrai ; ça dépend de nous.
3) Trouble Funk, lâchez la bombe / Aly-Us, suivez-moi (1982)
J’ai grandi dans la région de Washington DC – DMV comme nous l’appelons : DC, Maryland, Virginie – et le mouvement musical indigène là-bas est en plein essor.
Go-go vient des percussions, des sons de tambours africains et c’est prodigieux là d’où je viens. Il y avait toujours une version go-go de tout.
« TROUBLE FUNK ÉTAIT DES SUPERSTARS DANS NOTRE RÉGION. »
Trouble Funk était des superstars dans notre région – tout comme des groupes comme Rare Essence et The Backyard Band. Cela m’a toujours fait perplexe de savoir pourquoi le go-go ne s’est pas répandu et ne s’est pas imposé à travers le pays.
Bien sûr, il y avait aussi Da Buttpar Experience Unlimited – EU – qui était en Étourdissement scolaireet ça a voyagé !
Aujourd’hui, DC et Baltimore sont à environ 45 minutes l’une de l’autre, mais ne pourraient pas non plus être plus éloignées l’une de l’autre sur le plan culturel.
Baltimore était entièrement consacré à la house music, et quand j’y suis allé à l’école, c’est dans ce domaine que je me suis beaucoup intéressé. Je n’étais jamais allé dans des clubs comme celui-là auparavant. Les gens apportaient des vêtements de rechange et restaient tout le week-end ! Il y avait toute cette culture autour. C’était le meilleur des mondes.
Cela m’a fait plonger plus profondément dans… Dieu, j’aurais aimé avoir plus de sept chansons [laughs]parce que nous y retournions et découvrions la musique de Kraftwerk, Tom Tom Club, la genèse du 808, l’electronica allemande, etc… le tout avec la house music comme canal.
5) Joni Mitchell, À toi de jouer (1974)
Je pense que j’ai peut-être été présenté à Joni par Prince. Il mentionne Aide-moi [from Court and Spark, also the parent album of Down To You) in The Ballad of Dorothy Parker (from Sign ‘O’ The Times, 1987), where he sings ‘My favorite song, it was Joni singing, Help me I think I’m falling…’
So I knew that, but I had to take a deeper dive. She was an artist that I really wanted to explore.
“She’s one of our most brilliant artists, which makes me even more pissed off at what Jann Wenner said about her.”
Her songs are like paintings, she illustrates in words moments that we’ve all experienced or can imagine experiencing. She’s one of our most brilliant artists, which makes me even more pissed off at what Jann Wenner said about her, that she is not articulate! So ignorant! You don’t get much more articulate in the field of music than Joni.
6) Pharrell, Get Lucky/Happy (both 2013)
These songs changed my life! Get Lucky was the beginning of the ascent. One day, Thomas [Bangalter} from Daft Punk called and asked if P was around.
Funnily enough, he was in the South of France at the time, so I called and asked if he could get to Paris for a couple of days, because Thomas and Guy [-Manuel de Homem-Christo] je voulais travailler sur quelque chose.
Au départ, nous pensions qu’ils voulaient qu’il produise, mais quand P arrive, il découvre qu’ils veulent qu’il écrive. Il reste donc debout 48 heures à travailler avec eux.
À son retour, je lui demande comment c’était – et il dit qu’il ne s’en souvient pas vraiment. Il dit : « Je pense que c’était bien, mais… »
Avance rapide jusqu’à plusieurs mois plus tard, Paul [Hahn]le manager de Daft Punk, appelle et dit qu’ils veulent sortir la chanson qu’il a écrite avec eux comme premier single du nouvel album [Random Access Memories] – et il y a une autre chanson qu’il a faite avec eux et qu’ils veulent sortir comme deuxième single [Lose Yourself To Dance]. Je me dis ‘Quoi ?!’
« Nous ne l’avons entendu que quelques mois plus tard, à ce moment-là, P s’est dit : ‘Ohhhh, maintenant je m’en souviens !’ Ce fut le début de quatre années incroyables.
J’ai appelé P et je lui ai dit : « Tu as écrit une chanson intitulée Être chanceux avec Daft Punk ?’. Il dit : « Vraiment ? C’est comme ça que ça s’appelle ? Et laissez-moi vous dire, au fait, Pharrell se souvient de tout. Il se souvenait de quatre mesures aléatoires qu’il avait écrites en 2005 pour une chanson qui n’était même jamais sortie. Sa mémoire pour la musique est si forte.
Donc le fait qu’il ne se souvienne pas d’avoir écrit cette chanson incroyable – encore moins une deuxième chanson ! – était ahurissant. Peut-être qu’il y a quelque chose dans ces comprimés d’effervescence énergétique que l’on peut se procurer en pharmacie en France [laughs].
À ce stade, aucun de nous ne l’avait réellement entendu. Daft Punk, étant des artistes extrêmement protecteurs, ils n’envoyaient certainement rien. Ils nous disent qu’il sortira en single, mais nous ne l’avons entendu que quelques mois plus tard, à ce moment-là, P s’est dit : « Ohhhh, maintenant je m’en souviens ! » Ce fut le début de quatre années incroyables.
Puis il y eut Heureuxqui faisait initialement partie de la bande originale de Un moi méprisable. Ça n’a pas du tout accroché tout de suite. Mais nous savions qu’il y avait quelque chose de spécial dans cette chanson. J’étais implacable et je ne voulais tout simplement pas m’en éloigner.
Nous avons rencontré ces grands réalisateurs vidéo basés à Paris, même si le nom de leur société de production était We Are From LA. Ils ont eu ce concept pour une vidéo de 24 heures. Nous l’avons publié et il a commencé à apparaître partout. Cette viralité s’explique en partie par le fait que la vidéo s’ouvrait avec le cadre qui disait « Nous sommes de Los Angeles » – ce que les gens pensaient faire partie de la vidéo, du message.
Et les gens ont commencé à répondre : « Nous sommes de Biélorussie », « Nous sommes de Denver », « Nous sommes de Londres », « Nous sommes de Johannesburg » – partout dans le monde, faisant cette danse. Il vient d’exploser.
L’univers avait un plan. Et nous avons eu cette incroyable série de moments.
C’est drôle, j’étais dans les bureaux de Sony l’autre jour. Je suis passé devant une pochette d’album pour Mémoires à accès aléatoire et j’ai remarqué que c’était le 10ème anniversaire, ce qui a été un grand wow pour moi. Je veux dire, évidemment, je sais que cela fait 10 ans, mais ça m’a époustouflé de regarder en arrière.
« c’était beau de voir comment la musique, en particulier Heureuxatteint partout dans le monde.
C’était tellement amusant. C’était tellement de travail dur. L’univers a fourni ce beau cadeau, mais c’était à nous d’élaborer une stratégie et d’architecturer toutes les pièces pour créer le boom supersonique que nous avons réalisé.
Nous avons tous tellement appris. Et c’était beau de voir comment la musique, particulièrement Heureuxatteint partout dans le monde.
Nous sommes allés au Machu Picchu au Pérou. En chemin, nous étions dans un petit village isolé. Personne ne pouvait prononcer le nom de Pharrell, mais ils l’ont pointé du doigt et ont dit : « Heureux ! »
Ce n’était pas seulement une chanson n°1, c’était une chanson qui a atteint tous les coins du monde, une chanson qui a touché les gens, les a aidés à travers des choses comme leur diagnostic de cancer, leur traitement et leur victoire. Les histoires qui nous sont parvenues, les histoires que les gens partageaient avec nous sur la façon dont cela les a aidés à traverser leurs moments difficiles, et comment cela a également été la bande originale des moments les plus élevés de leur vie. Je suis profondément fier de tout ce que nous avons accompli pendant cette période. Quelle époque !
7) Louis Armstrong, Quel monde merveilleux (1967)
Je sais que Big Jon Platt a également choisi cette chanson, mais ce choix est très personnel pour moi.
J’ai toujours connu cette chanson, bien sûr, mais je n’y ai jamais vraiment prêté beaucoup d’attention. Puis, il y a deux ans, mon père est décédé et vers la fin de sa vie, j’ai pu tout mettre sur pause.
Je suis retourné de Los Angeles à Washington DC et j’ai pris soin de lui pendant les derniers mois de sa vie. J’étais là assez tôt, avant qu’il ne devienne trop faible, pour que nous puissions passer du temps ensemble.
« maintenant, quand je l’écoute, je peux sourire au lieu de pleurer. »
Il adorerait entendre Quel monde merveilleux parce qu’il appréciait vraiment la vie, plus que jamais. Il soulignait des choses, des choses simples comme aller s’asseoir au bord de l’eau, manger de la bonne nourriture ensemble, avoir de bonnes conversations, même avoir de grands silences, ce genre de choses.
Sachant que son temps était limité, il avait une réelle appréciation de la vie qu’il transmettait à tous ceux qui l’entouraient. Et bien sûr, cette chanson m’a frappé d’une manière nouvelle. Et maintenant, quand je l’écoute, je peux sourire au lieu de pleurer.
Les chansons clés de la vie de… sont prises en charge par Sony Music Publishing. SMP représente des catalogues classiques comprenant les Beatles, Queen, Motown, Carole King, Paul Simon, Bruce Springsteen, AC/DC, Leiber & Stoller, Leonard Cohen, Stevie Wonder, Michael Jackson et The Rolling Stones, ainsi que des auteurs-compositeurs contemporains bien-aimés tels que Ed Sheeran, Beyoncé, Lady Gaga, Olivia Rodrigo, Calvin Harris, Daddy Yankee, Gabby Barrett, Jay-Z, Ye, Luke Bryan, Maluma, Marc Anthony, Miranda Lambert, Pharrell Williams, Rihanna, Sara Bareilles, Sean « Love » Combs , Travis Scott et bien d’autres.
