Nous connaissons bien Chloe x Halle – des prodiges «élevés dans le gospel», qui fléchissent les genres et qui n’ont pas prononcé un juron jusqu’à leur deuxième album studio, 2020 Heure impie. Maintenant une star solo de 24 ans, Chlöe est prête à afficher ses goodies sur un rythme pop-trap, à capitaliser sur le renouveau du R&B des années 90 et à dire à tous ceux qui ne sont pas d’accord à quel point elle s’en fout. Son premier album solo En morceaux est une compilation de singles sans âme organisée pour produire des sous-titres. Il passe tellement de temps à définir ce que Chlöe n’est pas – Halle, une prude qui bat la Bible, une absolutiste morale – qu’à la fin, nous n’avons aucune idée de qui est réellement la chanteuse mononyme.
Beyoncé, la mentor de Chlöe, a lancé son projet vedette lorsqu’elle est montée sur scène aux BET Awards 2003 pour interpréter « Crazy in Love ». Le premier single solo de Chlöe, « Have Mercy », aspirait à un moment similaire « débutant au-dessus d’une enseigne au néon de son nom », mais a atterri comme une chanson du Empire bande-son – « le langage corporel comme parler spanglish » est quelque chose que Lucious Lyon proposerait. La production éclectique et pratique et les crochets astucieux étaient une grande partie de la magie de Chloe x Halle en tant que duo, mais le matériel solo de Chlöe semble fabriqué au point de stérilité. La jambe de force forcée de son accouchement et sans imagination « Ms. L’échantillon « New Booty » a rendu « Treat Me » optimisé pour la radio grand public, et les morceaux d’album « Worried » et « Looze U » (ce dernier co-écrit par The-Dream) souffrent d’un générique similaire.
Chlöe tire quelques fonctionnalités très médiatisées, mais elles sont toutes cliniques. « Told Ya » gaspille une collaboration Missy Elliott sur des exercices d’échauffement vocal. (Pendant ce temps, le groupe britannique montant FLO, qui est sorti depuis moins d’un an, a réussi à réinventer de manière rafraîchissante l’un des tubes de Missy et à l’héberger avec brio sur leur récent « Fly Girl ».) Dans ce qui se lit comme une tentative désespérée de sécuriser un succès, Chlöe s’aligne avec le « mauvais garçon » et abuseur notoire Chris Brown pour « How Does It Feel », une chanson avec l’attrait sexuel et l’intimité émotionnelle des termes et conditions d’Apple. Elle recrute Future pour « Cheatback », une ballade acoustique qui s’appuie sur son personnage de playboy comme une sorte de méta-commentaire sur l’infidélité.
Elle a crédité Imogen Heap, Donna Summer et Kelis comme influences, ce qui aide à expliquer certaines des expériences vocales discordantes de l’album. Mais ses jappements « shiieeett » et « wiieeth » sur « Told Ya » sont mystifiants parce que Chlöe est l’une des plus grandes chanteuses de sa génération. Plongeant dans son registre grave, elle étourdit comme une contralto. Je me suis retrouvé à rembobiner ses courses sur des parties hymnale de « Heart on My Sleeve » et j’aurais juré que j’étais en lévitation pendant le pont impressionnant de « Pray It Away » et « Make It Look Easy ». C’est la Chlöe avec une oreille pour les arrangements vocaux d’un autre monde qui a attiré l’attention de Parkwood et du monde. Ses premiers emplois dans le divertissement ont été en tant que chanteuse de gospel dans le film Disney Channel Laissez-le brilleret et en tant que fille d’église – la version plus jeune du personnage de Beyoncé – dans la comédie musicale de 2003 Les tentations de combat, donc c’était évident qu’elle allait nous emmener à l’église. Les airs d’opéra et les cadences bluesy de l’ouverture « Someone’s Calling » auraient été l’introduction parfaite à un album d’infidélité, dans la veine de Limonade‘s « Priez pour que vous m’attrapiez. »
