« Il va bientôt faire un autre disque, presque certainement », a écrit Jayson Greene de Pitchfork à propos de Christopher Owens en passant en revue l'album de 2015. Chrissybaby pour toujours. Il ne l'a pas fait. En 2017, la moto de l'ancien leader des Girls est entrée en collision avec un SUV, le laissant alité et incapable de payer des soins médicaux. S'ensuit une série de pertes qui seraient insupportables pour la plupart des gens : sa fiancée, son travail, son appartement, son chat, sa guitare préférée. Au plus bas, il a contacté son ancien partenaire des Girls Chet « JR » White pour des retrouvailles, mais White était à peine réactif lors des séances et est décédé peu de temps après à 40 ans.
Owens semble aller mieux maintenant, marié à un nouveau partenaire, mais son nouvel album, Je veux courir pieds nus dans tes cheveuxest un récit de voyage sur son voyage à travers l'enfer. C'est l'album solo le plus prudent et le plus délibéré d'Owens, et le tempo dépasse rarement le crawl. Alors que Chrissybaby j'ai entassé 16 chansons en un peu moins d'une heure, Pieds nus a 10 chansons à peu près en même temps. Cela a du sens : Chrissybaby a été enregistré presque entièrement par Owens, une approche moins propice à l'étalement que le jam avec un groupe. Owens en a un bon ici, dirigé par le travail de guitare principal suintant de Derek Barber (de l'ancien groupe Curls de Maybey et Owens), et il s'autorise les crescendos teintés de gospel et la majesté de l'album-rock classique des années 70 qu'il n'a pas approché. depuis le chant du cygne des filles Père, Fils, Saint-Esprit.
Les conséquences physiques de l'épreuve d'Owens sont audibles dans sa voix, qui est plus grave et plus rauque qu'auparavant. Le chant d'Owens est traditionnellement parsemé de petits hoquets rockabilly et de fractures vocales, mais ici, chaque note est articulée et chantée avec un tel but que c'est comme s'il les tirait chacune individuellement de sa gorge. Son attention portée au phrasé de ballades comme « Distant Drummer » et à la chanson gospel dévastatrice « I Think About Heaven » permet de l'imaginer facilement chanter un standard de jazz comme « My Funny Valentine ». Parfois, sa voix glisse un peu trop facilement d'une note à l'autre, ce qui indique qu'un certain traitement a peut-être été nécessaire pour qu'Owens puisse chanter les mélodies pop qui résonnaient dans sa tête.
Les paroles manquent de détails, mais Owens a toujours écrit comme s'il coupait des lignes éprouvées des annales de l'histoire de la pop et les collait ensemble. Cela en dit autant sur la clarté de la vision d'Owens que sur sa situation : « Les choses ne semblent pas si mauvaises/Les choses ne semblent pas si tristes » atterrit comme un éclat de lumière divine rédemptrice. Avec une telle décharge directe de la douleur, ce style d’écriture brutal et peu poétique est un avantage. Dans l'air du temps de l'écriture de chansons pop où l'empathie et la sincérité sont les maîtres mots, il est rare d'entendre une chanson aussi vindicative que « No Good », qui lance l'album sur une tirade sauvage contre son ancienne fiancée. « Va te faire foutre, reste parti/Regarde ce que tu as fait », crie-t-il. Le refus de sympathiser avec ce que son ex pourrait ressentir est assez impressionnant ; c'est une chanson de rupture dans sa forme la plus pure.