Cleto Escobedo III, le leader du Jimmy Kimmel en direct! groupe maison, est décédé. Le saxophoniste, qui dirigeait le groupe de l’émission télévisée de fin de soirée Cleto and the Cletones depuis sa création en 2003, était l’ami d’enfance de l’animateur Jimmy Kimmel depuis l’école primaire à Las Vegas. La cause du décès n’a pas été annoncée. Escobedo avait 59 ans.
« Tôt ce matin, nous avons perdu un grand ami, père, fils, musicien et homme, mon chef d’orchestre de longue date Cleto Escobedo III », a écrit Kimmel hier sur Instagram. « Dire que nous avons le cœur brisé est un euphémisme. Cleto et moi sommes inséparables depuis l’âge de neuf ans. Le fait que nous ayons pu travailler ensemble tous les jours est un rêve qu’aucun de nous n’aurait jamais pu imaginer se réaliser. Chérissez vos amis et s’il vous plaît, gardez la femme, les enfants et les parents de Cleto dans vos prières. »
Lorsque ABC a approché Kimmel pour lui proposer l’émission de fin de soirée, l’animateur a suggéré Escobedo comme directeur musical de son groupe maison. Kimmel a finalement convaincu la station de lui donner une chance en amenant les dirigeants d’ABC voir l’ensemble d’Escobedo se produire en direct. Non seulement ils ont été captivés par la présence live du saxophoniste, mais les dirigeants de la station ont également été charmés par l’amitié étroite de Kimmel avec Escobedo et par le fait que le père d’Escobedo jouait également dans le groupe.
Né Cleto Valentine Escobedo III, le 23 août 1966 à Las Vegas, Nevada, il a appris à jouer du saxophone à l’âge de 11 ans sous la tutelle de son père, qui était un saxophoniste ténor de longue date qui jouait en direct et jouait régulièrement de la musique dans la maison. «Je me souviens très bien que mon père jouait à Hawaï», a déclaré Escobedo dans une interview en podcast en 2024. « J’avais cinq ans et je le regardais jouer avec son groupe, et j’avais les larmes aux yeux en regardant mon père jouer. J’étais tellement excité par la musique de tout cela. »
À peu près à cet âge, Escobedo a rencontré Kimmel pour la première fois, et les deux se sont immédiatement entendus en raison de leurs goûts similaires en matière de comédie. Ils passaient leurs journées à jouer au baseball dans les rues du quartier, à dormir chez l’un l’autre, à se coucher tard pour regarder le match. Spectacle tardif avec David Lettermanet aller pêcher avec le père d’Escobedo. Avec le recul, les deux hommes considéraient leur amitié comme le type de lien étroit, jovial et sans effort entre frères.
Après avoir étudié à l’Université du Nevada à Las Vegas, Escobedo a commencé à se produire sur le célèbre Strip de la ville dans le groupe de reprises populaire Santa Fe. Après une audition pour rejoindre le groupe en tournée de Paula Abdul, il a eu sa première grande chance en rejoignant la pop star dans une tournée mondiale qui a finalement conduit à des concerts avec d’autres artistes, comme Luis Miguel et Marc Anthony, ainsi qu’à son propre contrat d’enregistrement sur Virgin Records.
