Une douleur difficile à nommer hante Décollage de la miséricordele troisième album de Khari Lucas sous le nom de Contour. Sur fond de néo-soul et de blues psychédélique, le chanteur et producteur de Charleston réfléchit à la manière dont une vie pleine de souffrance peut encore être héroïque, et à la manière dont l'estime de soi peut surgir de sources surprenantes. « Je me donne mon corps et ma chair/Et qu'en est-il du cœur et de l'esprit ? Je ne peux pas les localiser, ils ont été cachés depuis longtemps », chante-t-il sur « Watchword », son ténor terreux tremblant d'un étrange mélange de chagrin et de force. Les locuteurs des chansons de Lucas recherchent la transcendance, que ce soit à travers la boisson ou la drogue, l'ambition ou la romance, la religion ou la mort. Il y a peu de moments de libération émotionnelle totale ; Lucas préfère opérer dans la brume, sa musique ne montant jamais trop haut ni ne descendant trop bas.
Comme il le fait tout au long de son catalogue, Lucas situe Décollage de la miséricorde au sein d’une lignée historique et artistique distincte. Son album 2022, En avant !a utilisé des échantillons et des extraits de films réalisés par LA Rebellion, un collectif de cinéastes noirs lancé à la fin des années 1960. Ces voix archivistiques ont réaffirmé la philosophie de résilience et de rédemption du disque, plaçant En avant ! dans une conversation intergénérationnelle. Pour aider à façonner la structure en trois actes de Décollage de la miséricordeLucas a étudié le roman de Toni Morrison Cantique de Salomon. L'influence la plus évidente du disque, cependant, est ce que Lucas appelle « le bluesman itinérant du Sud », un personnage historique et artistique qu'il a cherché à canaliser au cours de son processus d'écriture de chansons.
Dans la veine du chanteur de blues voyageur, Lucas construit la plupart de ses chansons à partir de la guitare, un instrument qu'il identifie comme un « outil pour documenter sa propre histoire et perpétuer les contes et les traditions générationnelles ». Travaillant en étroite collaboration avec le coproducteur Omari Jazz, son fingerpicking enroulé projette des transes oniriques autour de son chant plaintif. Sur l'ouverture de l'album « If He Changed My Name », Lucas chante une série de lignes dont le ton est difficile à cerner : « Vendez-moi de la drogue, vendez-moi de la drogue, j'en ai vraiment besoin/Pleading the crowd, wear a smile/Some minstrel madness .» L’artiste noir souffre-t-il de maladie et implore-t-il un sursis, ou met-il en pratique des stéréotypes pour gagner des faveurs et des profits ? La production sobre et riche en détails permet à Lucas Room d'explorer des idées aussi épineuses, en parcourant des vers et des pannes avec la ferveur tranquille de quelqu'un récitant des prières à voix basse.
