@ : Critique de l’album de musique de Mind Palace

Avec Bandcamp comme feuille de route vers la découverte et YouTube comme confessionnal, des artistes comme Soccer Mommy, Clairo et Jay Som représentent une nouvelle race de musiciens de chambre à coucher : des introvertis qui chantent des paroles confessionnelles dans leurs Macbooks tout en transformant des mélodies de guitare floues en vers d’oreille. Et au début, @, le duo composé de la guitariste de Philadelphie Victoria Rose et du musicien de Baltimore Stone Filipczak, semble également appartenir à ce camp. En tant qu’artistes destinés à collaborer mais séparés par 100 miles d’autoroute, ils ont échangé des idées de chansons sur iMessage avant de décider d’unir leurs forces – virtuellement, bien sûr – pour enregistrer un album commun depuis leurs chambres respectives. Mais dans le son, leur musique a une sensation old-school enracinée dans la guitare acoustique et de riches harmonies vocales, sonnant un peu comme des adolescents inspirés des années 70 accrochés aux Mamas & the Papas. Initialement sorti en 2021 et maintenant réédité par Carpark, le premier long métrage de @, Musique du palais de l’espritoffre une demi-heure bien rangée de folk-pop brut tout droit venu du cœur.

La qualité la plus frappante de la musique de @ est aussi la plus humaine : leurs voix. L’imperfection de leur chant s’apparente au ton exubérant d’Animal Collective sur Pinces chantées, ou les harmonies vocales immaculées de groupes de filles comme les Chordettes ou les Ronettes si quelqu’un leur faisait glisser un verre de scotch pour se détendre. Filipczak énonce chaque mot et chante avec une cadence légère et aiguë qui, par éclairs, rappelle John Lennon, donnant à une chanson comme « Major Blue Empty » l’air étrange d’une démo des Beatles. Rose contrebalance avec un timbre chaud et pur, et l’urgence de sa livraison ressemble à des émotions bouillonnantes. Comparé à son travail solo en tant que Brittle Brian, en particulier l’année dernière Biodiesel, elle semble déchargée lorsqu’elle dessine des notes dans « Star Game » ou « My Garden ». Les harmonies vocales du duo sont à la fois corsées et délicates, fausses et justes, joyeuses et désolées. Sur l’ouverture « Parapet », les harmonies vocales évocatrices de Rose et Filipczak sont associées à un piano flottant d’une manière qui capture parfaitement la sensation viscérale d’un désir implacable.

À une époque où la plupart des pop de chambre à coucher se sentent attachées au monde en ligne, @ font de la musique qui coupe le câble Ethernet, peu importe ce que leur alias et leurs origines pourraient suggérer. Chaque instrument sur Musique du palais de l’esprit des sons bien aimés issus d’années de jam, conférant à l’album une intimité semblable aux sons calmes d’un ami interprétant une chanson rien que pour vous : le bourdonnement d’une corde vibrant contre une frette, le bourdonnement d’un microphone qui s’allume, le tintement sur le la nuque quand deux voix s’entremêlent. Cette touche humaine est audible dans la guitare acoustique pétillante et les coups doux des bongos sur « Letters », ou la flûte à carène uniforme dans « First Journal ». Bien que l’influence du favori culte Vashti Bunyan soit audible sur le meilleur single de l’album, « Friendship Is Frequency », le ton rustique de la guitare du duo et du sifflet bas irlandais ajoute une signature personnelle et du champ gauche qui leur est propre.