En tant que musicienne devenue entrepreneure, Vanessa Bosåen est particulièrement bien placée pour servir les artistes indépendants et les entreprises avec lesquels elle travaille en tant que présidente de Virgin Music UK d'UMG.
Elle a passé les 15 premières années de sa carrière à travailler et à faire des tournées à travers le Royaume-Uni et l'Europe en tant qu'artiste sous le nom de Vanessa Knight, avec un groupe composé d'une seule personne comprenant un piano, une pédale de boucle, une boîte à rythmes et un clavier MIDI.
À mi-chemin, une frustration envers les partenaires avec lesquels elle travaillait et le désir de prendre le contrôle de sa carrière l'ont amenée à créer son propre label, éditeur et agence live.
Aujourd'hui, Bosåen travaille avec de nombreux artistes et propriétaires d'entreprises qui ont suivi un chemin similaire, notamment le duo de rap britannique D-Block Europe, St. Vincent, le chanteur et auteur-compositeur Jamie Webster, ainsi que le label de The 1975 Dirty Hit, le Nigeria Mavin Records, qui a eu un succès l'année dernière avec Rema's Calme-toile pilier du hip hop britannique EGA Distro, et bien d'autres encore.
Chez Virgin, où Bosåen vit depuis trois ans, elle dit avoir trouvé sa maison. « Vous êtes à la pointe de l'entrepreneuriat au sein du secteur indépendant », dit-elle. « J'ai toujours vraiment apprécié ce défi et cette intersection où je me trouve actuellement, où je fais partie d'Universal mais où je travaille avec le secteur indépendant, me semble exactement là où je devrais être. Les ressources dont nous disposons à l’échelle mondiale sont sans égal.
Parallèlement à sa carrière d'interprète et d'affaires, Bosåen a passé six ans en tant que représentante d'un label indépendant au conseil d'administration de l'organisme commercial britannique de l'industrie du disque, le BPI, où elle est également devenue directrice du BPI Innovation Hub. Ce poste l'a amenée à devenir mentor chez Abbey Road Red, où elle fait désormais partie du conseil d'administration.
Bien que sa carrière d'enregistrement et d'interprétation à plein temps soit derrière elle, Bosåen espère la relancer pendant sa retraite. « Quand j'aurai 70 ans, je vais avoir de très longs cheveux gris, incarner Patti Smith et sortir un album de hard rock. »
Ici, nous discutons avec elle des leçons apprises tout au long de sa carrière, de la force du secteur indépendant aujourd'hui, de l'évolution des services des labels, et bien plus encore…
Vous avez été musicien, propriétaire d'un label indépendant et vous dirigez désormais Virgin Music UK. Quelles leçons avez-vous apprises à travers ces différents rôles ?
Je pense que bien souvent, nous pensons qu'il y a des portes qui nous sont fermées et j'ai réalisé assez vite que personne ne gardait les portes. Allez simplement à la porte et poussez-la vous-même. Vous pouvez souvent passer sans que personne ne le remarque. C’est une leçon qui était vraie en tant qu’artiste, en tant que label indépendant et maintenant. Vous devez simplement continuer à franchir ces portes car il n’y a personne pour vous arrêter si vous le faites correctement.
Comment votre histoire en tant que musicien influence-t-elle ce que vous faites aujourd’hui ?
Il le traverse entièrement. Vous comprenez ce que signifie gagner sa vie en tant que musicien parce que vous l'avez fait, vous comprenez toutes les différentes pressions.
Lorsque nous travaillons particulièrement sur le côté enregistré, nous devons nous rappeler que les artistes ont beaucoup de choses différentes à faire en dehors de cela. En même temps, lorsque vous rencontrez un artiste, si vous parvenez à créer des liens autour de sa musicalité, de la manière dont il joue, de la manière dont il interprète ses propres chansons ou ses écrits, cela vous donne un véritable aperçu de qui il est et pourquoi il travaille. la musique telle qu'elle est. Ensuite, nous pourrons parler de l'entreprise. Cela éclaire vraiment toutes ces discussions, conversations et relations. C'est la clé.
On dit qu’il est plus difficile que jamais de gagner sa vie en tant que musicien de nos jours. Quel est votre point de vue à ce sujet ?
Cela a définitivement énormément changé. Cela a changé dans le bon sens dans la mesure où il est plus facile que jamais de faire de la musique. Les barrières liées au coût du kit, de l’instrumentation ou de l’éducation ont disparu. Quiconque a de la musique en tête, dans son cœur et dans son cerveau peut créer et enregistrer de la musique à un niveau élevé et c'est fantastique.
Cela a ouvert de nombreuses opportunités à de nombreux musiciens et artistes de s'imposer et de gagner leur vie. Oui, c’est difficile, mais c’est tout à fait possible. Je pense avoir raison de dire qu'il y a aujourd'hui plus de musiciens qui vivent de la musique que jamais auparavant. Mais il y a aussi plus de monde en essayant vivre de la musique comme jamais auparavant.
Quels conseils donneriez-vous aujourd’hui à un musicien qui essaie de vivre de la musique ?
N'abandonnez pas – parce que presque tout le monde le fait. Cela vous donne immédiatement un avantage si vous continuez. Si vous constatez que les gens ne réagissent pas à votre musique, si vous ne touchez que vos amis et votre famille, et c'est une vérité difficile, vous devez parfois examiner votre musique. On ne s’attend pas à ce que vous soyez le meilleur musicien possible dès le début.
« Nous constatons cela avec les artistes les plus performants. Ils vous raconteront comment ils ont enfoncé cette porte, ont continué, ont toujours cru en eux et n'ont pas abandonné.
Continuez à écrire, continuez à faire plus de musique, car si vous croyez vraiment en vous, cela commencera à réagir auprès des personnes extérieures à votre cercle intime. Continuez à rechercher les opportunités, car elles existent, mais il faut être suffisamment fort pour continuer. Nous voyons cette histoire avec les artistes les plus réussis. Ils vous diront comment ils ont enfoncé cette porte, ont continué, ont toujours cru en eux et n'ont pas abandonné.
Quel est le meilleur conseil qu’on vous ait jamais donné ?
Il y a longtemps, quand je voulais créer mon propre label indépendant, je ne savais pas comment m'y prendre et je pensais qu'il y avait une sorte de grand gardien sur mon chemin.
Je m'en plaignais à un ami et il a simplement écrit sur un morceau de papier : « Vous avez un label maintenant » et me l'a donné. C'était comme si OK, vous l'avez, maintenant allez trouver la suite : obtenir la musique, obtenir les offres, régler le problème.
À partir de ce moment-là, je l'ai fait et c'était très important pour moi de réaliser qu'il n'était pas nécessaire de demander la permission dans l'industrie de la musique. Peu d’industries sont comme ça, la plupart des industries ont beaucoup plus de contrôles. En musique, vous pouvez organiser des concerts, trouver des musiciens avec qui travailler, commencer à diffuser de la musique et faire de la musique. C'est un tel régal auquel nous avons accès.
Cela fait maintenant trois ans que vous êtes chez Virgin. Comment voyez-vous l’évolution future du secteur des services d’étiquetage ?
D'une part, je ne suis pas sûr que cela s'appellera des services d'étiquetage. Les PDG mondiaux de Virgin, Nat [Pastor] et JT [Myers], ont beaucoup parlé du fait que nous ne sommes pas seulement une distribution et ne nous appelons pas distribution. Pas seulement le langage, mais aussi la façon dont nous travaillons en tant que partenaire, la façon dont nous travaillons avec les labels et les artistes, évolue constamment.
Nous voulons offrir le meilleur service stratégique mondial au secteur indépendant. Cela évolue rapidement et d’une manière vraiment passionnante. C'est presque méconnaissable d'il y a 10 ans et c'est une partie vraiment électrique de l'industrie à laquelle participer.
Il ne s'agit pas seulement de services, il s'agit de travailler avec les meilleurs entrepreneurs et de nous assurer qu'ils disposent de tout ce dont ils ont besoin, mais aussi de veiller à ce qu'ils se développent en même temps. Quel service pouvons-nous faire pour vous ? en fait partie intégrante, mais c'est aussi : Comment pouvons-nous vous aider à développer votre entreprise ?
Comment décririez-vous la santé du secteur de la musique indépendante aujourd’hui ? Y a-t-il des changements que vous aimeriez voir pour mieux le soutenir ?
Je pense que c'est très sain, peut-être plus sain que jamais. Cela ne veut pas dire que c’est parfait, il y a toujours des choses que nous pouvons améliorer. Mais je pense que la gamme de musique, la qualité de la musique et les artistes qui viennent dans le secteur indépendant sont très excitants.
Qu’est-ce que j’aimerais changer ? Un domaine sous pression est celui des petites salles de concert à travers le monde. Quand j’ai débuté en tant qu’artiste, il y avait de nombreuses salles au Royaume-Uni et en Europe et je pouvais tourner pendant plusieurs mois. Les réglementations concernant les voyages et le travail dans différents pays étaient alors beaucoup plus simples.
Il est désormais difficile pour les artistes en tournée qui ne sont pas encore célèbres d'éviter les formalités administratives et d'obtenir le type de visa qui leur permet de travailler au-delà des frontières. Ceci est particulièrement important avec le streaming, où un artiste de n’importe où dans le monde peut réaliser un succès dans un territoire totalement différent, loin de chez lui. J’espère que davantage pourra être fait pour favoriser les échanges culturels et permettre aux artistes de voyager au-delà des frontières.
En tant que fans de musique, c'est assez simple. Nous pouvons soutenir les salles locales simplement en allant soutenir la musique live. Sortez et voyez plus de spectacles !
Quel est le développement le plus excitant qui se produit aujourd’hui dans le secteur de la musique ?
Peu importe d’où vous venez dans le monde, votre musique peut résonner à l’échelle mondiale. On l'a vu avec un artiste comme Rema, avec qui nous avons travaillé sur Calme-toi.
C'est tellement excitant que si votre musique se connecte et que vous travaillez avec un partenaire mondial, vous pouvez atteindre le monde entier. Peu importe la langue et peu importe si nous mélangeons les langues, c'est la sensation de la musique qui crée un lien. C'est un défi en termes de fuseaux horaires, cela allonge tous nos travaux, mais cela en vaut la peine.
Mis à part davantage de soutien aux salles de concert populaires, y a-t-il autre chose que vous aimeriez changer dans l'industrie musicale et pourquoi ?
J'interdirais les téléphones portables lors de toutes les réunions que nous organisons. Il faut être présent, il faut se parler, il faut vraiment se connaître. Débarrassez-vous de WhatsApp, débarrassez-vous des téléphones portables lors de toute réunion en personne. Nous nous comprendrions beaucoup plus vite si nous nous débarrassions simplement des téléphones.
Si vous pouviez revenir au début de votre carrière et vous dire une chose, quelle serait-elle ?
Vous pouvez revenir sur de nombreux petits moments comme : « Oh, je n'ai pas consacré assez de temps à la production et j'aurais aimé le faire parce que j'aurais été meilleur en tant qu'artiste plus rapidement ». Ou j'aurais aimé prendre cette décision ici ou cette décision là, mais en fait, je suis vraiment content de là où je suis maintenant.
Je me sens tellement reconnaissant pour les expériences que j’ai vécues pour en arriver là. Alors je dirais à mon jeune moi que ça va être fou, que tu ne sauras pas dans quelle direction tu vas, mais continue juste parce que ça devient vraiment bien.
Qu’en est-il des projets et ambitions futurs, en particulier chez Virgin ?
Chez Virgin, nous souhaitons travailler avec les meilleurs du secteur indépendant à travers le monde et nous nous préparons de manière vraiment passionnante pour pouvoir y parvenir. Je ne vois pas de plafond à l'ambition que nous avons avec les artistes et les labels avec lesquels nous travaillons. C'est un effort mondial avec Virgin et c'est ce qui est vraiment excitant.
Groupe de musique vierge est la division mondiale de musique indépendante d'Universal Music Group, qui regroupe les activités de services aux labels et aux artistes d'UMG, notamment Virgin et Ingrooves.
