Essayer de regrouper toutes les influences de Daryl Johns dans une seule boîte est une tâche ardue. Parmi les nombreuses inspirations de son premier album éponyme, il a cité « Jessie's Girl » et « Baba O'Riley » ; emo et Hüsker Dü ; Des temps rapides à Ridgemont High; les années 60, 80 et les cheveux, en particulier, des années 70 ; hamburgers, shakes et frites ; et Mickey la souris. Essayer de donner un sens à tout cela, c'est être un Tony Montana malchanceux, debout devant la montagne de coups sur son bureau, marmonnant : « Nous devons nous organiser ici. » Bonne chance avec tout ça.
Daryl Johns a commencé il y a dix ans sous la forme d'une série de chansons inédites lorsque Johns, contrebassiste de formation classique et prodige du jazz, en a eu assez de jouer des standards et a commencé à s'amuser avec différents genres, « assemblant des mélodies pop de manière maximaliste », comme il le dit. il. Et après avoir signé avec le label de son ami et célèbre refroidisseur Mac DeMarco, Johns a commencé à expérimenter ses propres versions décalées du rock indépendant. Mais il serait négligent de confondre la somme avec ses parties ; Daryl Johns n'est pas un pastiche, mais crée plutôt son propre univers tentaculaire de escapades décontractées et de bien-être. Peignant des paysages modernes avec des touches rétro, le son de l'album est unique, frais mais familier dans un million de directions différentes.
Le premier single « I'm So Serious » est la chanson la plus inspirée de la synth-pop de l'album. Dans le clip baigné de néon, Johns se penche à fond sur le style Americana de MTV, déchiquetant devant un Mel's Drive-In (une autre inspiration qu'il porte surnommée : « diner rock »). Bien qu'intelligent et définitivement banger, « I'm So Serious » est aussi la chanson la plus littérale de l'album, préférant ressasser ses influences plutôt que de se plonger dans quelque chose d'étrange. Pourtant, les paroles auto-référentielles et clignotantes du pont semblent servir d’introduction générale à l’ensemble de l’album : « Hit the EQ », crie-t-il à travers le quatrième mur. « Maintenant, monte le volume. »
Dans le reste de l'album, on apprend que l'éclectisme est la principale force de Johns. Sur « Barbecue in the Sun » et « Friends Forever », il fusionne les textures des années 80 avec les formes pop des années 60, réverbérant l'enfer de sa voix superposée de DIY-Ronettes. Ses paroles fragmentées évoquent des morceaux de nostalgie du roller – ne décrivant jamais une scène claire, mais créant des éclairs vifs et flous des instants fugaces avant que les lumières ne s'allument. Pas étonnant qu'il ait décrit le son de l'album comme un « souvenir de jingle télé ».
