La signification du terme « mixtape » a changé au fil du temps : à mesure que les cassettes ont cédé la place aux CD, puis aux fichiers zip, il a évolué d'un format à une philosophie. À l’ère du streaming, les mixtapes sont devenues un symbole du patrimoine. Cette année, Future, Chief Keef et Mike WiLL Made-It, et Charli XCX, entre autres, ont utilisé l'esthétique des mixtapes (ou le mot lui-même) pour mettre en évidence leurs liens avec des sons, des scènes et des identités d'antan. Pour eux, « mixtape » signale non seulement une écriture de chansons plus décousue et plus lâche, mais aussi une lignée et un contexte – le mot étant un lien ombilical avec les influences qui ont nourri leur style. Denzel Curry est dans cet espace libre ROI DU SUD ESPICIALune aventure ludique à travers l'histoire du rap sudiste qui se double d'un tour de victoire personnel.
Le nouvel album est essentiellement une édition augmentée d'un album au titre similaire, Curry, sorti cet été, une suite à son premier projet. ROI DU SUD espiègle Vol. 1 Bande souterraine 1996. Cette mixtape de 2012, enregistrée alors que Curry était un adolescent membre du collectif de rap gothique Raider Klan, était également une œuvre d'hommage géographique : enveloppé dans le mélange caractéristique des Raiders de l'horrorcore surnaturel de Memphis, du slurry Houston Screw et de la torride Miami bass, Curry a passé la majeure partie de la pantomime sur bande et nommant souvent ses influences. Son style est désormais beaucoup plus maître de lui et polyvalent, des raffinements qui guident la tournée du rappeur dans l'ancien et le nouveau Sud. Cette sortie à faibles enjeux offre les frissons d'un speedrun de jeu vidéo, la familiarité accentuant les virages virtuoses de Curry.
Comme celui du Curry ZUUune ode intime à des générations de rap de Miami, principalement produite par deux Australiens, KOTMS n'est pas trop préoccupé par la fidélité. Au micro et derrière les planches, divers non-Sudistes, de A$AP Ferg de Harlem à l'ex-Raider Klansman Key Nyata de Seattle en passant par Bizness Boi de Milwaukee, font des apparitions aux côtés d'artistes du Texas, de Géorgie et du Tennessee. Alors que les chanteurs partagent généralement une sorte de lien spirituel ou stylistique avec la musique tronc, le Raider phonk ou le sud de la Floride, la définition vague du Sud permet à Curry d'éviter le revivalisme dévotionnel d'un disque de Big KRIT ou de Spillage Village. (Curry a même contourné le cliché selon lequel Big Rube héberge le disque, en faisant plutôt appel au vétéran de Memphis, Kingpin Skinny Pimp.) Le Sud espiègle est plus une sensibilité qu'une lignée.
