De tous les piliers du jeu de jambes qui figurent sur la liste du légendaire label Teklife de Chicago, DJ Manny est peut-être le plus énigmatique. Alors que ses morceaux les plus marquants transforment des échantillons R&B et des accords doux en un délire mélancolique, un coup d’œil à sa page Bandcamp révèle qu’il ne peut pas être si facilement cerné. Des riffs en plein essor sur les styles des clubs régionaux, la house et la techno acide côtoient confortablement des dizaines d’EP et de compilations de jeux de jambes qui vont de morceaux fanfarons et prêts au combat à des tourbillons de patchwork maussades. Le tout se déroule à un rythme qui implique une efficacité maniaque. Hypnotiséson dernier album sur Planet Mu, est une construction squelettique et tendue qui projette ses conduits d’énergie éclatés en relief déchiqueté.
DJ Manny a appelé les années 2021 Signaux dans ma tête un « album de type amour R&B », une aventure rougissante et entichée inspirée par sa relation avec son collègue DJ et producteur SUCIA !. Hypnotisé n’a pas un thème aussi manifeste, affirmant son intériorité sombre et anxieuse à travers une composition dépouillé. Manny n’a jamais eu peur du minimalisme : ses rythmes peuvent faire vibrer juste un ou deux échantillons de batterie autour de la ligne de basse syncopée traditionnelle. Hypnotisé affine cette approche en quelque chose qui s’approche d’une menace pure et simple. Les traces s’attardent sur les interstices et les espaces vides, soulignant le silence. « I Can Luv U » s’ouvre sur la sonnerie morte des touches MIDI, se fondant dans un air froid et sans friction, avant de se lancer dans un assaut de tons de blocs de bois nerveux doublés par un synthétiseur bourdonnant. Le pad givré de « Overnight Flight » entre et se coupe sans avertissement, se faufilant à travers des coups de pied épais et déformés qui engloutissent des charleys tremblants et des arpégiations précipitées dans leur sillage boueux. Si Signauxplein d’émotion et d’excitation, représentait la phase de lune de miel, puis Hypnotisé représente tout ce qui suit : les hauts et les bas chaotiques et indifférents.
Dans les moments les plus enivrants de l’album, DJ Manny abandonne le jeu de jambes standard pour explorer de nouvelles permutations de son son principal. « Lost in Da Jungle » est un morceau de jungle atmosphérique et aérien qui ne semblerait pas déplacé dans un set de LTJ Bukem, éclaboussant des accords halogènes désaccordés sur un rideau de breakbeats doucement hachés. Ce changement de style est joué si droit qu’il en est presque angoissant, invitant les auditeurs à considérer les points de contact et de divergence entre les genres. « Opéra », bien que de structure plus standard, pourrait être encore plus étrange, plaçant les lamentations messianiques et obsédantes d’une diva de l’opéra à côté de percussions et de mélodies en spirale qui montent sans résolution.
