Éliane Radigue, compositrice électronique française à l’origine de plusieurs chefs-d’œuvre de la musique concrète et du minimalisme, est décédée. Le Groupe de Recherche de Musique Concrète (INA GRM), un institut de recherche parisien spécialisé dans le genre, a confirmé la nouvelle aujourd’hui 24 février. La cause du décès n’a pas été divulguée ; Radique avait 94 ans.
« Collaboratrice précoce dans le domaine de la musique concrète, travaillant d’abord avec Pierre Schaeffer puis avec Pierre Henry, Éliane Radigue a ensuite tracé sa propre voie avec une liberté et une vision sans précédent », peut-on lire dans le communiqué de l’INA GRM. « Une figure majeure de la création musicale nous quitte. »
Née en 1932 à Paris, Radigue a grandi aux côtés du mouvement naissant de la musique concrète en France, qui influencera et façonnera son propre style musical patient. Au début de la vingtaine, elle découvre le travail de Pierre Schaeffer lors d’une émission de radio, puis le rencontre par hasard par l’intermédiaire d’un ami. Radigue étudie ensuite comme apprenti auprès de Schaeffer et Pierre Henry au Studio d’Essai. C’est là que Radigue expérimente pour la première fois l’assemblage, le bouclage et la superposition de bandes, une pratique qui assouvit son goût d’enfance pour les mouvements classiques longs et lents. Mais comme elle l’a dit Magazine violet de Schaeffer et Henry en 2019 : « J’ai toujours fait ce que je voulais en tant qu’artiste, indépendamment de mon environnement… Je n’ai jamais eu envie de faire une musique comme la leur. »
Radigue a découvert pour la première fois un synthétiseur, qui allait devenir son instrument de prédilection, alors qu’elle était compositrice invitée à l’Université de New York en 1970, partageant un studio avec Laurie Spiegel et Rhys Chatham. Bien que sa première impression de l’appareil ait été négative, Radigue a finalement réalisé que l’instrument, en particulier le système modulaire ARP 2500, avait le potentiel de créer le son mesuré et organique qu’elle recherchait.
« Pendant les trois premiers mois devant le synthétiseur, j’éjectais tout ce dont je ne voulais pas », a déclaré Radigue au Tuteur en 2011. « Tout ce que j’appellerais les ‘grands effets’. Puis, finalement, j’ai trouvé un tout petit champ sonore qui m’intéressait – et j’ai juste creusé sous sa peau. » Lorsqu’elle est revenue en France avec son premier ARP, elle n’aurait même pas emporté le clavier du synthé.
Avec son ARP à la remorque, Radigue a créé plusieurs disques qui sont devenus des classiques minimalistes bien-aimés, notamment Jetsun Mila et Trilogie de la Mort. Beaucoup de ses œuvres, y compris la série pivot Adnos I-IIIa pris des années et s’est concrétisé sous la forme de suites de plus d’une heure de feedback, de travail de synthèse et de drone. Sa musique s’inspire également des principes du bouddhisme, que Radigue a découvert aux côtés du synthétiseur à New York dans les années 70.
Au début des années 2000, Radigue oriente son regard vers la composition acoustique, encouragée par ses contemporains comme Charles Curtis (avec qui elle écrit Nadjlorlak) et Kasper T. Toeplitz. Après des décennies de travail principalement indépendant, elle s’est délectée des nouveaux horizons de la collaboration. « J’ai travaillé toute ma vie seule. À part mon chat, je n’ai même pas eu d’assistant ! » Radigue a développé dans son entretien avec Violet. « J’ai découvert que le plaisir de travailler avec des musiciens sur des sons acoustiques était ce que je recherchais depuis toujours en créant de la musique électronique. »
Son Océan d’Occam suite, qui comprend plus de cinquante pièces pour artistes solistes et ensembles, l’a vu travailler avec les joueurs de cor de basset Carol Robinson et Bruno Martinez, le harpiste Rhodri Davies, l’organiste Frédéric Blondy., et le quatuor à cordes canadien Quatuor Bozzini, entre autres. Radigue a créé le plus récent opus, Occam Delta XXIII, au London Contemporary Music Festival en janvier 2025.
