Sorti quelques mois plus tard Confiance et, pour rappeler sa productivité, sept mois avant Chambre Impériale, Presque bleu C'était la première tentative de Costello de démolir une demi-décennie de bordées robustes. L’étrangeté est le point. Un album de reprises country, d'Elvis Costello, produit par Billy Sherrill, membre du Country Music Hall of Fame. Costello mérite le mérite d'avoir présenté George Jones et Hank Williams à des fans de rock incrédules, même si ses versions de Merle Haggard et Gram Parsons sont les seuls morceaux qui méritent d'être revisités ; dans le premier cas, il trouve une humilité désinvolte qui se marie bien avec l'effacement de soi sur lequel il s'est appuyé sur son matériel antérieur lorsqu'il avait besoin d'une issue de secours.
Le premier côté de Chambre Impériale a promis une rupture définitive avec le schéma d'attente. Alors que Costello murmure des déclarations sinistres telles que « Cette bataille avec la bouteille n'a rien de si nouveau » et, en clin d'œil au seul succès américain de Lowe, « Faut-il être si cruel pour être insensible », la basse de Bruce palpite comme un artère excitée et les cymbales de Pete sifflent leur mépris. « Tears Before Bedtime », la chanson la moins impressionnante ici, joue avec les passages d'orgue kitsch de Nieve et un Costello à double piste, dont le personnage projette l'épuisement d'un homme pris dans des scénarios embarrassants avant et prêt à les endurer à nouveau.
La démarche ambulante de « Shabby Doll » signale le changement d’intention et de direction. Sur la page, les paroles semblent viser une autre cible indigne de mépris, comme une suite de « This Year's Girl » ou « Possession », mais Costello, en conversation avec la ligne de piano de Nieve, crache chaque ligne comme un bonbon empoisonné ; à d'autres occasions, il chante comme si Emerick déplaçait les cartes aide-mémoire hors de vue. Une performance inconfortable ; est-il en train de déconstruire un affect ? La réponse vient avec « La longue lune de miel ». Chantée avec une chaleur que Costello n'avait jamais égalée auparavant, cette chanson élégante examine une femme piégée dans un mariage sans amour ; L'accordéon de Nieve approfondit le pathétique de la mélodie du chœur de Costello, intégrant « The Long Honeymoon » dans un chansonnière tradition sans diminuer le chagrin.
Beatlelolatry imprègne une paire de morceaux qui ne sont pas tant des chansons que des compositions. Terminé par sa guitare hurlante et grattée durement, « Man Out of Time » est reconstitué comme celui de Paul McCartney. Route de l'abbaye séquence (McCartney et le producteur George Martin étaient à côté en train d'enregistrer ce qui s'est transformé en Lutte acharnéeégalement sorti en 1982). Il change d'accords et de mesures au profit d'une ardeur menacée : un stylet caché dans un oreiller. De quoi parle Costello ? les Attractions, en mode tourbillon, ont mis un Costello austère sur la défensive. « …And in Every Home », ancré dans un orchestre de 40 musiciens en mode « Penny Lane » dirigé par Nieve, donne un gros bisou à la pop rococo qui, compte tenu du fait que les paroles sont encore une autre furtive envers une femme qui a « 35 ans et 17 ans », c'est un bonbon pour les oreilles, une tentative experte de distraction, ou les deux.
