Dungeon Synth a subi une métamorphose surprenante depuis qu’il a émergé des catacombes les plus profondes d’Internet au début des années 2010. Le terme a été inventé pour désigner un son qui était, à toutes fins utiles, déjà post-mortem : un genre obscur de musique d’ambiance sombre avec ses racines dans les intros et sorties de synthés atmosphériques du black metal vintage. Et cela aurait pu être la fin, sauf que la popularité croissante du genre a inspiré une nouvelle génération de musiciens à reprendre et à porter le flambeau, et entre leurs mains, le synthétiseur de donjon est devenu quelque chose, sinon entièrement nouveau, du moins plus large et plus varié qu’avant.
Ce qui nous amène à Fief, le projet basé à Salt Lake City qui est peut-être devenu la force la plus influente d’une nouvelle vague de synthés de donjon à tendance fantastique. VIIle septième album de Fief, constitue un perfectionnement de son son : une fantaisie médiévale chatoyante conçue pour inspirer une profonde contemplation et des aventures de l’imagination.
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L’évasion est une qualité fondamentale du synthétiseur de donjon. Les ancêtres du genre comme Mortiis et Depressive Silence cherchaient à s’échapper à travers les thèmes de l’obscurité, de l’isolement et du désespoir. La musique de Fief, cependant, atteint un ton plus léger et plus raréfié. Ses inspirations déclarées sont en grande partie fictives : romance arthurienne, Tolkien et romans d’épées et de sorcellerie d’auteurs comme Poul Anderson et Michael Moorcock. Sur VII il restitue ces contes sous forme musicale, en utilisant des simulations numériques d’instruments d’époque pour tisser des mondes enchantés dans le son.
VII a une qualité hors du temps. Ces instrumentaux nostalgiques et éthérés suggèrent la musique de cour médiévale ou de la Renaissance pour luth, harpe, harmonium et flûte à bec – noble d’équilibre, mais pas totalement opposée aux plongées occasionnelles dans la fantaisie. Mais on ne confondrait pas Fief avec la véritable musique de l’époque. Une influence latente sur les synthétiseurs de donjons contemporains a été les bandes sonores des jeux de rôle informatiques, qui suggèrent une immersion avec une émotion ardente et un drame émouvant. Une autre pierre de touche pourrait être la musique new age et la manière dont elle restitue les anciennes traditions spirituelles à travers des outils contemporains. De même, Fief réinvente les musiques antérieures grâce à l’interface d’une station de travail audio numérique moderne. Tout est là dans le magistral « Pastourelle » : un simulacre médiéval finement ouvragé, brillant comme la lame d’une épée polie et complexe comme une cotte de mailles.
« Sainte extase du cellier », « Jeune fille dans sa tonnelle treillissée », « Le chevalier amoureux » : VIILes titres de sont aussi baroques que la musique, c’est à dire très. Comme d’autres formes extérieures, le synthétiseur de donjon peut être réalisé avec succès avec des outils ou du talent rudimentaires. Mais Fief est indéniablement un virtuose, un mélodiste talentueux avec un penchant pour les superpositions élaborées. Écouter « My Peerless Blade » se déroule, c’est comme regarder un tisserand qualifié au travail, des lignes mélodiques distinctes s’entrelaçant dans des motifs ornés et évolutifs. (Même si la comparaison peut sembler contre-intuitive, le synthétiseur de donjon rappelle souvent les premiers grime – réalisé avec ce qui ressemble souvent à des préréglages DAW, avec de fortes lignes mélodiques et des parties qui évoluent toutes les huit mesures ; un artiste de synthétiseur de donjon entreprenant devrait entreprendre un album de reprises de Ruff Sqwad.)
Ce n’est pas clair si VII a un véritable récit en tête, mais ses changements d’humeur et de ton atterrissent comme des rythmes d’histoire, donnant le sentiment d’un conte épique qui se déroule. « Meet Me When Turrets Notch the Setting Sun » commence dans un lieu de calme serein, comme si on parcourait les couloirs d’un monastère au crépuscule. Mais peu à peu, l’ambiance change, la harpe dansante et la flûte à bec introduisent un ton d’intrigue, et le rythme s’accélère : quelque chose se prépare. Par endroits, Fief accompagne son jeu de subtils effets sonores – le crépitement des flammes ou le cri du bétail – qui renforcent la suggestion de la vérité. Un barde divertit les buveurs assoiffés dans une taverne animée de la ville (« Song of Some Deed or Other »). Un village se rassemble aux flambeaux pour pleurer le décès d’un aîné (« Veillée paysanne »). La pièce maîtresse de l’album, « Echoes of the Apse », met en avant un chœur sombre, et la contribution de Fief semble minime, ses douces rafales de clavier tourbillonnant sur le sol comme de la brume. Mais tout cela se fait à la légère. Peu importe si la scène que vous avez en tête n’est pas exactement celle que son créateur a en tête ; VII reste suffisamment lâche pour que vous puissiez choisir votre propre aventure.
