FKA Twigs est passée à l’offensive dans une bataille de longue date en matière de marque, en déposant une plainte dans le district sud de New York le 20 mars pour obtenir une déclaration du tribunal selon laquelle son nom de scène ne viole pas les droits de marque d’un duo indie pop américain appelé The Twigs.
Le procès, déposé sous le nom légal de l’artiste Tahliah Barnett, désigne les sœurs jumelles Laura et Linda Good – qui forment ensemble The Twigs – comme défendeurs.
Selon la plainte, que vous pouvez lire dans son intégralité ici, Barnett compte 3,2 millions d’auditeurs mensuels sur Spotify, 2,6 millions de followers sur Instagram et a remporté le Grammy Award du meilleur album dance/électronique en février pour son projet Eusexua.
Les Twigs comptent 25 auditeurs mensuels sur Spotify et 705 abonnés sur Instagram. Le site Web du groupe ne répertorie que trois concerts au cours des 25 dernières années, le spectacle commercialisé le plus récent ayant eu lieu au « Wet Whistle Wines » à Brooklyn – un endroit qui, selon la plainte, « n’est pas une salle de spectacle ».
Le conflit a des racines qui remontent à plus d’une décennie. Selon la plainte, les sœurs Good ont pris connaissance pour la première fois de l’utilisation par Barnett du nom FKA Twigs en 2013 et ont intenté une action en justice pour contrefaçon de marque contre elle en Californie en avril 2014, demandant une injonction d’urgence pour bloquer un prochain concert. Le tribunal a rejeté cette requête, estimant que le retard des défendeurs à demander réparation compromettait leur allégation de préjudice irréparable. Les sœurs Good ont alors volontairement abandonné l’affaire – et, comme le prétend la plainte, « ont tout simplement disparu ».
Selon la plainte, Barnett n’a eu aucune nouvelle des accusés pendant environ dix ans après ce licenciement. Pendant cette période, indique le dossier, elle est devenue une « artiste musicale mondialement reconnue », collaborant avec Apple, Nike, Google et Calvin Klein, étant en tête d’affiche de festivals tels que Coachella et Glastonbury, et obtenant des enregistrements de marque pour « FKA TWIGS » au Royaume-Uni, dans l’UE, au Japon et en Chine.
Puis, en mai 2024, les sœurs Good ont envoyé une nouvelle lettre de cessation et d’abstention, suivie d’une autre en octobre 2025. En décembre 2025, elles ont lancé une procédure d’opposition devant la Commission de première instance et d’appel des marques (TTAB) pour bloquer l’enregistrement en attente de la marque américaine par Barnett pour « FKA TWIGS ». Cette procédure TTAB reste en cours parallèlement au procès nouvellement intenté.
La plainte allègue que les véritables motivations des accusés sont devenues claires au cours des négociations, lorsqu’ils « ont formulé une exigence à sept chiffres : le statu quo de la coexistence ».
« Les parties opèrent dans des écosystèmes commerciaux totalement différents. »
LIMAGE DES RAMEAUX FKA
L’équipe juridique de Barnett chez Mitchell Silberberg & Knupp affirme que l’utilisation par Barnett de « FKA TWIGS » n’est pas susceptible de semer la confusion chez les consommateurs et que les réclamations des défendeurs sont rejetées par leur décennie d’inaction.
La plainte indique : « Les parties opèrent dans des écosystèmes commerciaux totalement différents : les accusés sont un duo indie pop alternatif avec une reconnaissance limitée et une activité récente minime (voire inexistante), tandis que Barnett est un artiste musical mondialement reconnu dont le travail créatif couvre la musique, le cinéma, le mannequinat et l’art, avec une esthétique, un public et un profil sonore distincts.
Barnett ne s’est jamais opposé à l’utilisation par The Twigs de leur propre nom et « n’a eu aucun problème avec la coexistence des parties pendant une décennie », ajoute le dossier – repoussant la suggestion des défendeurs dans leurs lettres de cessation et d’abstention selon laquelle Barnett pourrait utiliser son enregistrement de marque pour bloquer leur expansion.
Ailleurs, la plainte note que les pochettes de l’album de The Twigs « décrivent le groupe comme joyeux et optimiste », tandis que celles de Barnett « évoquent la douleur, la vulnérabilité et les émotions complexes ». Il pointe du doigt un nombre très important d’actes musicaux utilisant des variantes du mot « brindilles » – y compris The Lemon Twigs, qui ont été les têtes d’affiche de grands festivals et ont sorti cinq albums studio – pour faire valoir que le terme est trop faible et dilué pour que les accusés puissent en revendiquer des droits exclusifs.
Barnett demande une déclaration de non-contrefaçon, une ordonnance autorisant sa demande de marque américaine en cours à procéder à l’enregistrement, une injonction permanente interdisant aux défendeurs d’interférer avec son utilisation du nom FKA Twigs et des honoraires d’avocat.
L’affaire a été confiée au juge Jed S. Rakoff. Les prévenus n’ont pas encore répondu à la plainte.
