Depuis 13 ans que les Freak Heat Waves du Canada font de la musique, ils ont canalisé une foule d’influences : post-punk, shoegaze, dub, goth, techno de Detroit, synth pop japonaise, prog allemand. Lâchez l’aiguille au hasard sur un de leurs disques et vous vous rappellerez peut-être Black Dice ou Gary Numan, Can ou Tones on Tail, Seefeel ou Brian Eno. La musique de Freak Heat Waves ne représente pas tant un style qu’une sensibilité : droguée, négligée et un tantinet dangereuse, une chevauchée gonflée dont les roues pourraient tomber à tout moment.
Jusqu’à présent, rien dans le catalogue de Freak Heat Waves ne suggérait que le duo de Steven Lind et Thomas Di Ninno était capable – beaucoup moins intéressé par – de faire une chanson comme « In a Moment Divine », la vedette sur Horaire international, leur cinquième album. Avec les voix invitées de leur amie et collaboratrice de longue date Cindy Lee (alias Pat Flegel, anciennement de Women), c’est une offre sentimentale presque choquante d’un groupe qui a généralement associé des boîtes à rythmes grumeleuses et des synthés suintants avec un baryton traînant aussi noueux et imposant que le tronc d’un chêne tombé. « In a Moment Divine », en revanche, commence par une rougeur rose de pads avant de se lancer dans une cadence house breakbeat décontractée. « Les portes du paradis s’ouvrent avec votre sourire », chante Lee, et peu importe à quel point les détails sont énigmatiques, est-ce un adieu à un amoureux ? un hommage à un personnage tragique?—la valence émotionnelle de la chanson est sans surveillance et profondément touchante. Guirlandé avec une production rappelant celle de New Order Pouvoir, corruption et mensonges, la voix aiguë et mélancolique de Lee rappelle légèrement les Pet Shop Boys, mais il y a quelque chose d’idiosyncrasique dans tout cela – les cordes mélancoliques de l’écran argenté, peut-être, ou la façon dont les parties semblent collées ensemble – qui transcende le pastiche, ou même l’hommage . Ce n’est pas la première fois que Freak Heat Waves sonne froid, mais c’est la première fois qu’il sonne si beau.
Rien d’autre sur Horaire international correspond tout à fait au désir ardent de cette chanson, mais le disque marque néanmoins un changement significatif par rapport à leur dernier album, 2020 Zappez la planète. Là, ils sont passés à une souche mal à l’aise de downbeat, associant des rythmes trip-hop et des boîtes à rythmes maladroites des années 80 avec du funk discret et du psychédélisme gloopy. Bien que plus décontracté que ses prédécesseurs, Zappez la planète était encore smog et humide. Hon Horaire international, le ciel se dégage. Imprégné de grooves de batterie parfaitement programmés, d’échantillons vocaux bluesy et de synthés luxuriants, l’album filtre les influences baléares à travers le style légèrement hirsute de la musique house pratiquée par Mood Hut de Vancouver, en Colombie-Britannique, qui a sorti le disque.
