Au moment où Future Islands a enregistré son premier succès, ils avaient déjà quatre albums dans leur carrière. Cela fait près d’une décennie jour pour jour depuis leur performance virale de « Seasons (Waiting on You) » sur Le spectacle David Letterman, une étape qui n’était guère un point de départ pour le groupe : « En fait, je me retenais », a déclaré le chanteur et parolier Samuel T. Herring à propos de son attitude scénique entraînante pendant le spectacle. « C’est ce qui se passait dans ma tête, n’allez pas trop loin. » L’implication est qu’une partie de lui savait qu’il aurait la chance d’aller plus loin.
« Si j’en ai trop dit, faites-le-moi savoir », chante Herring sur « The Thief », un moment fort du nouvel album de Future Islands. Des gens qui ne sont plus là. C’est un sentiment choquant d’entendre quelqu’un qui danse fièrement comme tout le monde le regarde, qui a généralement tellement de choses à dire qu’il travaille au noir en tant que rappeur. Et bien que le groupe de Baltimore ne se soit guère éloigné de sa synth-pop filtrée par la nouvelle vague au cours de la dernière décennie, Personnes montre clairement que les choses ont changé.
L’album tourne en grande partie autour de la rupture de Herring avec un partenaire de longue date et à distance, avec qui il passait la majeure partie de son temps dans sa Suède natale. Les restrictions de voyage au plus fort de la pandémie signifiaient que les deux hommes étaient souvent séparés pendant des mois, même si ce n’est qu’après que Herring a commencé à écrire Personnes qu’ils ont décidé de se séparer définitivement, ce qui signifie que ces 12 morceaux suivent le chagrin de Herring en temps réel. Au cours de la première moitié de l’album, il réfléchit à l’envoi de messages dans des bouteilles à travers l’océan, compte les jours jusqu’à ce qu’il puisse monter à bord de son prochain avion pour la Suède et réfléchit à l’agonie de devoir envoyer un SMS à son partenaire « bonjour » juste avant de s’endormir. – une interaction apparemment inoffensive qui ne fait qu’amplifier la distance physique entre eux.
Herring a chanté le chagrin, le chagrin et la déception sur plusieurs albums, et malgré les événements qui soulignent Personnes ont sûrement eu un impact sur lui – « Le regret et la peur ont un appétit », déplore-t-il sur le numéro de danse rythmé « Give Me the Ghost Back » – on a parfois l’impression qu’il manque de moyens pour évoquer ses conflits, ses hurlements passionnés s’atténuent. par ses clichés. Son imagerie sur l’ouverture percutante de l’album « King of Sweden » est gênée par des rimes faibles comme « I’m Always Flyin’/So I’m Always Cryin’ » et le sentiment d’avoir à nouveau 15 ans. Le funky et percutant « Say Goodbye » insiste sur les difficultés logistiques de connexion à travers les fuseaux horaires, alors que Herring mesure le temps passé en fonction du nombre de cigarettes qu’il a fumées.