Le son caverneux et les performances live charismatiques de Gaadge dans les sous-sols et les bars en ont fait des légendes pour une génération d’étudiants de Pittsburgh, et ils ont déjà servi de mentors à une autre évasion locale, un petit cheval faible. Ils ont gagné un culte suite au charme et à la chaleur des albums de bricolage gadget et Ouais?, à la fois bourrés de riffs addictifs et de hooks mélodiques gagnants. Sur le nouvel album du quatuor, Quelque part en basGaadge laisse derrière lui le bruit des enregistrements à domicile au profit d’une production nette qui ouvre la porte à un public plus large.
Gaadge est un projet pour le chanteur et guitariste Mitch DeLong depuis près d’une décennie, mais la formation actuelle – le batteur Ethan Oliva, le guitariste Andy Yadeski et le bassiste Nick Boston – s’est solidifiée autour de la sortie de 2021. Ouais?. Quelque part en bas est le troisième long métrage du groupe, mais c’est la première fois que cette itération du projet entre dans un véritable studio, en collaboration avec l’ingénieur Matt Schimelfenig (Spirit of the Beehive, the War on Drugs) au Bunk. Au lieu de fuzz de chambre à coucher, la production propre et réfléchie révèle le cœur de l’écriture de chansons de Gaadge: des crochets mémorables enracinés dans la tradition du rock indépendant des années 90, entrecoupés de shoegaze et de rippers punky.
Le terrain aventureux est logique pour un groupe dont les membres ont été impliqués dans une grande variété de projets. Les membres de Gaadge se produisent également avec le groupe de rock lo-fi d’Oliva, Ex Pilots, tandis que Yadeski joue de la batterie avec les punks hardcore Little Angels ; Oliva et Yadeski font également de la dream-pop psychédélique dans le groupe Sober Clones. L’énergie percutante qu’Olvia apporte au kit a peut-être été affinée pendant qu’il jouait dans le groupe punk torride Living World. Au-delà des repères internes, Quelque part en bas est plein de clins d’œil à des légendes comme Lilys et Swirlies, ainsi qu’au post-punk teinté d’électronique d’Autolux. Le flou lo-fi de « Don’t Go There » ressemble non seulement à une lettre d’amour à Guided by Voices, mais cela ressemble aussi à une chanson d’Ex Pilots, suggérant une sensibilité partagée entre tous leurs projets disparates.
Gaadge synthétise ces sons en quelque chose de charmant et de frais grâce en grande partie à la voix chaleureuse de DeLong. S’écartant de la livraison désinvolte de Stephen Malkmus ou de la retenue aérienne de Damon Tutunjian des Swirlies, DeLong prend les qualités mélodiques d’un Ben Gibbard sûr de lui. « J’ai dit que tu ne peux pas aller par là / Tu as dit ici que je ne peux pas rester », chante-t-il vivement contre la guitare frénétique et la cymbale fracassante de « Nanty Glo ». La maîtrise de Gaadge sur l’écriture de chansons pop aide également à distinguer leur son. Cette force est particulièrement évidente dans le doux crochet de « Candy-Coloured », un morceau remarquable où les voix de groupe à haute énergie portent une mélodie insouciante qui donne l’impression de courir dans les rues avec des cierges magiques à la main.
