Le son du quatuor art-punk ĠENN reflète leur expérience collective : des lignes de batterie tenaces issues du post-punk britannique, des mélodies vocales sinueuses inspirées de la musique folk maltaise et des guitares lourdes du psych-rock moderne ou même du nu-metal. Formé à Malte avant de déménager à Brighton, le quatuor joue ensemble depuis une décennie et sort un album intitulé Monstre aux seins sous le nom de Cryptic Street en 2018. Hon Unum, leurs débuts sous le nom de ĠENN, le groupe équilibre leur recherche d’identité difficile avec une présentation confiante. C’est un disque ambitieux qui laisse encore place aux espiègleries.
À la tête de la charge se trouve l’auteure-compositrice et chanteuse Leona Farrugia, qui s’appuie sur l’aliénation qui accompagne le fait d’être un étranger pour examiner la recherche d’identité. « Rohmeresse » commence sur un refrain de groupe impassible (« Je veux rester toute la journée, je veux dormir toute la journée, toute la journée ! »), puis passe à un rock progressif exploratoire sans paroles. Sur le refrain de « Heloise », Janelle Borg incorpore une guitare nu-metal accordée, la batteuse Sofia Rose Cooper emprunte au math rock et la bassiste Leanne Zammit se penche sur le prog des années 70, tandis que les hurlements d’obsession romantique de Farrugia canalisent simultanément Karen O et Sue Tompkins. Des touches inattendues comme l’accent clave sur « A Muse (In Limbo) » ou le zoneout écervelé « Le Saut du Pigeon » jouent comme des plaisanteries intérieures attachantes, soulageant la tension musicale. Il s’agit sans aucun doute d’un disque en studio, mais avec l’énergie chaotique d’un jam informel.
Sur les chansons moins denses, il y a moins de raisons de se cacher et l’approche simple produit des résultats plus mitigés. « Days and Nights », mené par la ligne de basse serpentine de Zammit, est un rocker à l’ancienne sur l’incertitude contemporaine, avec une belle phrase sur « se promener sans but avec un désir accru de survivre ». « A Reprise (That Girl) » est un dance-punk total avec des applaudissements et des discours pince-sans-rire, où les jugements satiriques sur les influenceurs des médias sociaux cèdent la place à une proclamation plus large : « Mort sur le banal ! » Mais si « Rohmeresse » évoque par son nom le réalisateur français de la Nouvelle Vague Éric Rohmer, les paroles pourraient convenir à n’importe quel cinéaste connu pour dépeindre l’ennui moderne.
Les riffs frénétiques et irréguliers et les arrangements discursifs de ĠENN sont aussi saisissants que ceux de n’importe quel groupe travaillant dans le même espace. Aussi formidable que puisse paraître cette fanfaronnade, son objectif n’est pas toujours clair. Il y a des moments de compréhension plus profonde (sur la façon dont le capitalisme se répercute sur les relations sur « The Merchant Of », ou sur le réconfort que l’on peut trouver en épluchant des pommes de terre sur « Rohmeresse »), mais ce n’est jamais révélateur de la même manière que les meilleurs arrangements du groupe. . Unum couvre toujours une quantité impressionnante de terrain en 40 minutes : ĠENN a le don d’intégrer des crochets accessibles et des détails musicaux idiots dans des structures complexes et non conventionnelles. Il existe de pires fondations sur lesquelles bâtir.
