Alors que beaucoup de leurs pairs power-pop des années 2010 se sont réunis, les membres de Cayetana profitent au maximum de leur rupture. Après que le trio de Philadelphie ait décidé de se séparer en 2019, la chef d’orchestre Augusta Koch s’est concentrée sur son propre projet, Gladie, en collaboration avec son partenaire et producteur de Cayetana, Matt Schimelfenig. À travers deux albums et plusieurs EP, Koch s’est éloignée de ses racines punk, privilégiant une approche d’auteur-compositeur-interprète plus dépouillée. Mais sur son dernier LP, Pas besoin d’être seulelle renoue avec les accroches percutantes et la confiance de son travail précédent tout en prenant de plus grands risques créatifs.
Sur Pas besoin d’être seulKoch voulait honorer ses amitiés, à la fois dans son écriture et dans la nature collaborative de l’album. Elle a partagé des démos avec l’un de ses plus vieux amis de l’industrie, Jeff Rosenstock, qui a été tellement ému par le matériel qu’il a signé en tant que producteur. La touche de Rosenstock est subtile : il n’apporte pas son maximalisme DIY frénétique, mais peaufine plutôt les inclinations plus bruyantes de Koch. Avec l’aide de ses proches, Koch revient à ses racines pop-punk sans se sentir piégée par la nostalgie, traitant le son comme un véhicule d’affirmations anthémiques sur le développement personnel et le pouvoir de la communauté.
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Dès le départ, Solitaire réintroduit l’énergie herculéenne de son écriture de chansons pré-Gladie. Elle fait passer les choses de noyées et grêles à un véritable thrasher dans « Push Me Down », présentant son premier véritable album punk depuis des années avec des duels, des guitares à bride et une batterie tonitruante. Sur « Brace Yourself », Koch chante sa frustration de voir le monde évoluer alors qu’un ami lutte contre une maladie, tandis que son groupe – Schimelfenig, le bassiste Evan Demianczyk, le batteur Miles Ziskind et Liz Parsons aux chœurs – rugit derrière elle en soutien. « Comment la matinée ose-t-elle paraître si paisible quand elle connaît votre état de fragilité ? se demande-t-elle. Elle chante le refrain « Je ne retiendrai pas le compliment/Je ferai attention à la façon dont mon temps est dépensé » avec à la fois douceur et rage : le son d’une façade courageuse tout en luttant contre l’agitation intérieure.
Koch évoque à nouveau l’importance de l’amitié dans le « Printemps futur », d’un optimisme inébranlable. Pour compléter ses paroles sur l’élévation des autres et leur rappeler leur valeur, elle fait venir certains de ses amis les plus proches, notamment Rosenstock et Schimelfenig, les anciens camarades du groupe Cayetana Allegra Anka et Kelly Olsen, l’ancienne chanteuse de Chumped Anika Pyle et Caeleigh Featherstone de Saintseneca. Ils délivrent le refrain en guise de bienvenue chaleureuse : « Hé, vous êtes invité/Et nous sommes heureux que vous soyez là. »
Tous les grands swings n’arrivent pas. « Fix Her », qui s’essaie à une ballade au piano émouvante avant de s’épanouir en une chanson rock à part entière, semble fade face au poids de l’écriture sérieuse de Koch. Les instrumentaux sapent le résultat du refrain, où sa voix se brise alors qu’elle gémit : « Je ne peux pas la réparer/Mais je peux me réparer si j’essaye. » Là où « Fix Her » ne parvient pas à égaler l’intensité des paroles, « Talk Past Each Other » mise la maison sur la mélodie pop, donnant un certain triomphe aux paroles de Koch sur le voyage vers la stabilité (« Quand j’ai arrêté les gens de plaire/J’ai commencé à fleurir sans raison »). Il y a un moment fugace où ses miaulements me rappellent le morceau « Black Hills » de Cayetana en 2014. Mais alors qu’elle recherchait autrefois la liberté, Koch l’a désormais trouvée : Pas besoin d’être seulelle a appris à s’éloigner de ce qui ne lui sert pas et à célébrer ce qui le fait.
