Pour deux personnes dans une ville de huit millions d’habitants, Frog a attiré un public respectable à New York dans ses premières années. Mais le duo de country alternatif du Queens a trouvé son fan…réel fandom, où les gens font la queue pour acheter votre musique et où les visages au premier rang ne sont pas vos amis de longue date – à l’étranger. Audio Antihero, un label britannique qui a signé le groupe après avoir découvert leur premier album en 2013, a suffisamment stimulé Frog pour justifier une tournée à part entière au Royaume-Uni avant même de planifier une étape régionale aux États-Unis.
Depuis lors, Frog a passé la dernière décennie à profiter de la vie en tant que favori culte. Lorsqu’ils ne coûtent pas 250 $ sur le marché de la revente, leurs disques établissent des comparaisons avec Townes Van Zandt et Silver Jewish – ce qui est approprié, comme le regretté David Berman a écrit une fois à Frog une lettre d’admiration – tout en estompant les limites du rock indie stérile et de l’emo discret. et une copieuse Americana. En amont de Grog, le cinquième album du groupe et le premier en quatre ans, leur situation a changé. Le chanteur-guitariste Daniel Bateman a déménagé à New Rochelle et a accueilli des jumeaux, tandis que le batteur-bassiste de longue date Tom White a déménagé en Angleterre et a été remplacé par le frère de Daniel, Steve Bateman. Le nouvel album donne le coup d’envoi à l’ère fraternelle du groupe, mais le son de Frog reste toujours aussi écureuil.
Donnant l’impression qu’ils étaient toujours enfermés dans le garage de leurs parents et jouant pour personne d’autre qu’eux-mêmes, Daniel et Steve Bateman sont tous une inspiration débridée et une spontanéité libre, qu’il s’agisse du glockenspiel de dernière minute dans « Ur Still Mine » ou du piano spectral envoûtant » Va sans dire. Leur confort les uns avec les autres est audible. Daniel nomme les billets Butthole Surfers et Metro-North avec le ton ironique de quelqu’un qui parle couramment la langue commune d’un frère ou d’une sœur. Lorsqu’il opte pour une approche plus directe dans « DOOM SONG », un slog d’accords discordants et de sinistres crashs de cymbales, Daniel encourage son frère à se déchaîner : « Sois fier, jeune frère/Tu devrais chanter comme dans un rêve/Arrêtez le spectacle , casse une ficelle.
La transmission émotionnelle de Daniel a toujours été l’un des atouts les plus forts de Frog, et cela est toujours vrai avec Grog. Sur « Maybelline », il chante l’histoire d’une femme ayant reçu de la Dexedrine dans un accident de voiture, comme s’il en versait une pour quelqu’un qu’il connaissait toute sa vie. Il injecte « New Ro », une ode à sa nouvelle ville natale, avec des harmonies vocales qui correspondent à la romance rétro de ses pinces de banjo. Comme si la simplicité de la façon dont il chante la chanson d’amour « So Twisted Fate » n’était pas suffisante, elle se transforme en une note vocale de ses enfants essayant de chanter tandis qu’un accord de synthé se transforme en focus. Il n’y a pas de science exacte dans le chant de Daniel, mais sa voix non entraînée a une pureté difficile à simuler et émouvante à entendre.
