John Fahey occupe une position paradoxale dans la vie américaine. Né et élevé dans la banlieue de Washington, DC, sa musique invoque une sorte de localisme à travers les traditions folk, blues, jazz et country qui ont initialement inspiré son style complexe de fingerpicking. Pourtant, il est également remarquablement dépourvu de lieu, ne prenant qu’une atmosphère régionale spécifique par le biais de ses héritiers et des styles pastoraux qu’ils ont développés dans leurs propres régions. Bien que la musique de Fahey elle-même ne se sente pas d’un moment et d’un lieu spécifiques, il est facile d’imaginer une carte dédiée à tous les sons locaux dont elle a été informée au cours des 50 dernières années, avec des épingles pour désigner Chicago de Jim O’Rourke, Nashville de William Tyler et La Virginie de Daniel Bachman, où sans doute, la ville d’Amarillo, au Texas, serait réservée à Hayden Pedigo.
En tant qu’enfant d’Amarillo, le guitariste de 29 ans a trouvé une inspiration durable dans sa région, développant un mode de performance fingerstyle qui est spécifiquement redevable à la région. Son album de 2017, Salutations d’Amarillo, a rendu ce lien explicite à la fois dans les titres de ses morceaux et sur ses enregistrements, qui ont placé son doigté tempéré aux côtés de paysages sonores kosmische rêveurs, et a inclus un intermède vocal de l’artiste visuel local et icône country hors-la-loi Terry Allen (dont la musique a elle-même fait l’objet de rééditions récentes). L’engagement de Pedigo dans la région n’a semblé s’approfondir que ces dernières années ; en 2019, il a joué dans une série de vidéos surréalistes annonçant son intention de se présenter au conseil municipal d’Amarillo, ce qui a entraîné une vague de soutien en ligne qui l’a inspiré à prendre l’élection au sérieux et à poursuivre une véritable campagne, comme documenté dans le 2021 film Candidats enfants. « J’y ai certainement beaucoup réfléchi. Ce n’était pas un truc instinctif », a-t-il dit Pierre roulante à l’époque.
Bien qu’il ait finalement perdu l’élection au profit d’un candidat plus riche, la campagne de Pedigo a présenté au monde son sens de l’humour décalé – en partie John Wilson, en partie Tim Heidecker – qui est depuis devenu un élément central de sa carrière musicale. Alors que les enregistrements eux-mêmes sont restés aussi tranquilles et impassibles qu’auparavant, ils sont arrivés avec de nouvelles photos, vidéos et pochettes d’album qui se penchent sur la folie folle qui semble accompagner le sentiment d’être un étranger dans un petit ville à tous les niveaux de réussite. « La musique de guitare solo, pour être franc, c’est un genre tellement étouffant », a-t-il déclaré dans une interview avec Aquarium Drunkard. « Les gens posent pour leurs photos de presse vêtus d’une veste en tweed avec leur guitare sur les genoux. J’ai fait ça aussi. Mais je suis prêt à ne pas me prendre trop au sérieux. En 2021, il a apporté son charisme de cow-boy sur le podium, en participant au défilé « Love Parade » de Gucci à Hollywood et en posant plus tard pour des portraits avec le célèbre photographe de mode Hedi Slimane. Précisément le genre de jalons de carrière surréalistes qui pourraient facilement monter à la tête d’un autre, ces expériences n’ont pas semblé déphaser le moins du monde Pedigo, dont la musique reste aussi ciblée et surprenante que jamais.
