« J'ai toujours du mal à vraiment décrire ce que ça faisait », a récemment déclaré Neil Gust à Damian Abraham de Fucked Up. Il parlait du sentiment déchirant de découvrir que son meilleur ami et camarade de groupe Heatmiser, Elliott Smith, était sur le point de devenir célèbre seul, sans lui. La révélation s'est produite lors des séances d'enregistrement de Mic City Sonsle dernier album du groupe et leur premier depuis la signature de leur gros accord majeur avec Virgin.
Personne n'a savouré le jalon, bien qu'il ait travaillé sans cesse pendant des années. La perplexité, la blessure muette et le ressentiment ont régné. Trente ans plus tard, tous les membres survivants du groupe – auteur-compositeur-compositeur et guitariste Neil Gust, le batteur-producteur Tony Lash, et le bassiste et organiste Sam Coomes – parlent toujours de la Mic City Sons Sessions comme s'ils rassemblaient un combat de fin de relation qui s'est produit au milieu de la nuit.
Pour la plupart des gens, l'histoire de Heatmiser est Elliott Smith Prologue, le groupe d'amis qu'il a dû laisser derrière lui pour embrasser sa carrière en solo. Mic City Sonsleur meilleur album, est souvent peint comme le moment où il a commencé à transcender le groupe, lorsque ses cadeaux stupéfiants ont commencé à briser leur configuration. Mais pour les hommes dans la pièce avec Smith, l'histoire était beaucoup plus déchirante et déroutante. Pour eux, Heatmiser était une histoire sur la façon dont leur début est devenu leur fin, jusqu'où ils venaient arriver à ce point et à leur lutte pour conserver leur ami.
Heatmiser était censé être bruyant. Gust et Smith se sont liés sur des explosions de distorsion: ils ont ravi un spectacle de Fugazi, qui a soigné une grande déception face à un concert de la dépendance de Jane. Ils ont tous deux acheté des demi-placages Marshall le même été que Pas grave est sorti et Heatmiser a été forgé dans les incendies de clubs punk en sueur comme La Luna. Ils étaient musclés, conflictuels. Au cours de ces premières années, la voix de Gust était la plus sûre de soi: il semblait plus commandant tout en riant des guitares trempées de rétroaction que Smith, dont la petite voix tremblait souvent quand il la poussait.
Mais lorsque les commentaires ont disparu, la dévotion des adolescents de Smith aux épopées prog-rock a commencé à se faire subtilement connaître dans son écriture, en particulier dans son utilisation des accords de passage – des cordes avec des pièces et des notes d'autres accords, ombres et implications des endroits où la chanson n'avait pas encore disparu. Contrairement aux Beatles, qui ont utilisé des accords de passage comme des escaux élégants pour fleurir des chœurs de touche majeure, les chansons de Smith vivaient dans les espaces entre les deux. « Proundclothes Man » est une profusion de accords – ceux qui enquêtent, ceux qui sont aigres, les accords comme une grimace et les accords comme un rire douloureux. Il n'y a pas de refrain brillant qui attend à l'autre extrémité, juste un brouillard sans fin d'émotions mixtes. La musique de Heatmiser a pris vie dans ce milieu de gamme conversationnel, quelque part entre un rire ironique.
