Iceboy Violet a trouvé une bouée de sauvetage dans le bruit. Ils avaient 18 ans et faisaient des rythmes hip-hop influencés par Madlib et Dilla – assez satisfaisants sur le plan formel, peut-être, mais il y avait des émotions plus profondes et plus conflictuelles que le boom-bap classique ne pouvait apaiser. Leur colocataire, cependant, écoutait de la musique bruyante et les deux restaient assis jusqu’à 7 heures du matin, baignant dans le chaos. « C’était la seule chose qui pouvait étouffer la voix dans ma tête », ont-ils déclaré. En même temps, ils plongeaient dans les sons de la crasse, dont la rage gonflée à la poitrine semblait masquer un profond puits d’angoisse – « toute cette douleur qui est cachée par les pressions de l’hyper-masculinité », a déclaré Iceboy, qui est non binaire , dans une autre interview.
Sur leur première mixtape, 2018 est sauvage et vivifiant MOOK, ils ont réuni ces deux souches de musique – enterrant des échantillons de Dizzee Rascal dans une réverbération caverneuse, bouclant des extraits de railleries homophobes de MC sur des vagues de basse commotionnelles et fouettant le bruit blanc dans des tourbillons corrosifs. Il faudra attendre le morceau final, tissé de délicats filaments de drone, pour qu’ils dévoilent leur propre voix rappante : un grondement plaintif, craquelé et gonflé. « Père, père/Pourquoi ne me déchargez-vous pas/Ma poitrine est lourde/Je ne peux pas respirer », ont-ils supplié, comme si une masse étrangère était logée dans leur gorge.
Depuis ce tir à l’arc, Iceboy Violet a continué à façonner sa voix en un instrument sans égal. Ils ont contribué à une poignée de longs métrages invités à des artistes comme Loraine James et aya, et l’année dernière Le projet vanité mixtapes, ils ont exploré de nouvelles cadences et registres sur des rythmes de producteurs partageant les mêmes idées qui ont mélangé le forage, l’ambiance, la crasse et le bruit dans un miasme inquiétant de textures fondues. Pas un rêve mais une explosion contrôlée est le premier projet à combiner pleinement le rap d’Iceboy avec leur propre production, et s’il est moins bruyant que MOOK– marginalement, en tout cas – ce n’est pas moins cathartique, et pas moins inhabituel. C’est une avancée majeure pour l’artiste.
L’album s’ouvre sur un faux-semblant : une demi-minute de miroitement de synthé et de ping cristallin, aussi doux et éthéré que Fennesz, avant qu’un rythme saturé inspiré de la foreuse ne se fasse entendre avec la force d’un engin de terrassement. Mêlant sensualité et violence, c’est la palette qui va traverser tout le disque : 808 kicks tonitruants et distordus ; nuages de couleur tonale vaporeuse; fréquences basses qui couvent comme un feu de mine, aspirant tout l’oxygène du mélange. « Black Gold » emprunte les nappes chorales de soi-disant grime en apesanteur et les fait basculer vers la techno ambiante froide du milieu des années 90 ; « Refracted » associe des tambours de poids mort à des gémissements fantomatiques avant de se terminer par une phrase a cappella d’une grâce presque liturgique. La production est tellement enveloppante qu’une version instrumentale de l’album ne semblerait rien manquer du tout.
