Dans Idles, Godrich a vu un groupe qu’il pourrait modeler doucement à son image : « J’ai pensé que ce serait intéressant de voir comment ils traduiraient s’il était un peu plus musical, s’il chantait plus », a-t-il déclaré dans un récent entretien. En effet, le disque s’ouvre sur un piano, une batterie rembourrée et le chant texturé de Talbot, qui rappelle Chris Martin. Peut-être contre-intuitif pour un leader connu pour ses rugissements noueux, c’est le son le plus expressif qu’il ait jamais prononcé. Sur « A Gospel », une chanson qui a commencé comme une démo iPhone de Bowen, un piano léger comme une plume et des cordes flottantes accompagnent la voix vaporeuse de Talbot, trouvant une douceur tout aussi puissante émotionnellement que son hurlement le plus féroce. Closer « Monolith » prend vie avec un synthé trouble et une voix fine et tremblante de Talbot. Mais ici, alors que sa voix se fond dans un saxophone crépitant, on se retrouve avec un regard impressionniste, qui s’attarde après la note finale de Talbot. C’est une approche épurée bienvenue après une discographie pleine de soupes de slogans d’évier de cuisine.
Pourtant, même l’influence de Godrich n’a pas pu ébranler le groupe de ses pires habitudes. Le producteur chevronné a été « stupéfait et désarmé » de découvrir le style d’écriture peu orthodoxe de Talbot, plus proche d’un chiffre du rap que d’un leader du rock, consistant à venir en studio sans paroles, préférant plutôt riffer en direct au micro. Talbot a envisagé d’écrire avant leurs séances, mais a décidé que c’était de la « connerie » ; en conséquence, le disque doit s’articuler autour de ses improvisations les plus grandiloquentes. Il y a ses interjections de « Fuck the king » à la fin de « Gift Horse », le schéma de rimes maladroit de « Freudenfreude » (un mot allemand qui est à l’opposé de schadenfreude, ressentant essentiellement de la joie face au succès des autres) avec « joie sur joie ». », sur « Pop Pop Pop », et le plus flagrant, le refrain maladroit de « Hall & Oates », une ode à une amitié durable (ne vérifiez pas comment vont les vrais Hall & Oates) qui rivalise avec le single du fils de Drake, Adonis. dans sa répétition de « Mon homme ». Les voix supplémentaires de James Murphy et Nancy Whang de LCD Soundsystem sur « Dancer » sont noyées par les bêlements grossiers de « joue contre joue » de Talbot, évoquant une corrida plus qu’une salle de bal.
Talbot pourrait prendre note d’une autre de ses inspirations pour l’album, la fable d’Ésope sur Le Vent du Nord et Le Soleil. Plutôt que de soumettre les auditeurs à la soumission, comme le Vent personnifié d’Ésope, Idles fonctionne mieux lorsque le groupe construit une chaleur rayonnante autour de Talbot. voix plus douce. Il y a une subtilité dans l’écriture sur l’amour qui manque à Talbot dans cet album : c’est un sujet qu’il vaut souvent mieux aborder plutôt que de le diriger. Les documents de presse notent que le mot « amour » apparaît 29 fois tout au long du disque, et pourtant les chansons qui parlent des sentiments qui sous-tendent cette émotion puissante – l’exaltation de l’attirance romantique, la peur de l’abandon – ne mentionnent pas du tout directement le sujet. . Hon TANGKIdles semble prêt à abandonner son armure de fer et à révéler un groupe beaucoup plus intéressant et nuancé, dès que Talbot est prêt à abandonner son emprise obstinée et autodestructrice.
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