De nos jours, ce qui surprend le plus dans les albums solo de J Mascis, c’est leur régularité. Quand Mascis est sorti Plusieurs nuances de pourquoi en 2011, un quart de siècle après le début de sa carrière, c’était une anomalie : son premier disque solo de matériel original et une vitrine acoustique pour certaines de ses compositions les plus vulnérables. Depuis, il en a pris l’habitude, enchaînant chaque nouvel album de Dinosaur Jr. avec un enregistrement solo plus doux et plus tranquille quelques années plus tard, comme s’il faisait partie d’un rituel de désintoxication créatif.
Depuis que la formation originale de Dino Jr. a lancé ses retrouvailles improbablement longues et sans drame, ils se sont engagés, sinon à un régime plus sain de communication et de compromis, du moins à une compréhension partagée de leurs forces, Mascis écrivant aux sensibilités laconiques de ses camarades de groupe Lou Barlow et Murph. Cela a conduit à d’excellents disques – cinq d’entre eux d’affilée, une séquence incroyable – mais cela a également limité l’essentiel de l’exploration hirsute que Mascis a apporté au groupe lorsqu’il l’a dirigé comme un projet solo de facto dans les années 90 et qu’il a librement accordé lui-même le droit de s’adonner au funk criard ou de lancer une trompette.
Comme son prédécesseur en 2018 Jours élastiquesle quatrième album solo de Mascis, Qu’est-ce qu’on fait maintenant, joue comme un album de groupe traditionnel, bien que dans une gamme de décibels considérablement inférieure à celle des tours d’ampli gratte-ciel de Dinosaur Jr.. Les guitares rythmiques acoustiques agrémentent le disque d’un éclat brillant, et Mascis les accompagne avec une batterie complète, des claviers de Ken Maiuri (un compatriote originaire du Massachusetts et membre actuel des B-52) et, sans aucun doute, les solos de guitare électrique brûlants. qu’il a ostensiblement laissé de côté ses deux premiers disques solo.
Ces guitares gémissantes et émotionnelles restent l’un des instruments les plus expressifs du rock indépendant, mais leur impact est atténué lorsqu’elles ne sont plus liées au volume et à la propulsion par défaut de Dinosaur Jr.. La première fois qu’ils torpillent l’ouverture « Can’t Believe We’re Here », donnant vie au morceau, l’effet est indéniable. Lorsqu’ils répètent la manœuvre sur chaque chanson, presque toujours à mi-chemin, le frisson s’estompe. Les meilleurs solos de Mascis respirent la spontanéité. Cela ressemble davantage à de la mémoire musculaire.
Dans la mesure où Qu’est-ce qu’on fait maintenant est moins satisfaisant que les précédents albums solo de Mascis, c’est parce qu’il a moins à révéler. Mascis a écrit tellement de chansons sur les mêmes besoins et frustrations – ses échecs à communiquer, à être compris et finalement accepté – qu’elles ne peuvent s’empêcher de saigner ensemble. Pourtant, la touche légère et la disposition du contenu de l’album en font une écoute très facile, surtout lorsque Mascis se penche sur la tendresse. Sur la chanson titre, il chante sur le désir de vous embrasser et de vous serrer, une phrase qui pourrait paraître barbelée au milieu de la tension et de l’obscurité d’une chanson de Dinosaur Jr.. Ici, c’est juste une autre pensée agréable sur un album dont les instincts sont toujours tournés vers le confort familier.
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