James Broadnax a été exécuté par injection létale la nuit dernière, le 30 avril, au pénitencier de l’État du Texas. Pierre roulante rapports. Broadnax avait été reconnu coupable de double meurtre en 2009, à l’âge de 19 ans, et son cas était devenu une cause célèbre dans les débats en cours sur l’utilisation de paroles de rap devant les tribunaux. Pas plus tard qu’en mars, un certain nombre d’artistes, dont Travis Scott, Young Thug et Killer Mike, avaient demandé à la Cour suprême d’arrêter l’exécution. Broadnax avait 37 ans.
Broadnax et son cousin, Demarius Cummings, ont été arrêtés en 2008, après qu’une tentative de détournement de voiture ait entraîné la mort des producteurs Stephen Swan et Matthew Butler. Broadnax a rapidement avoué les meurtres et s’en est même vanté aux informations locales, même s’il était drogué par l’herbe contenant du PCP à l’époque.
Broadnax a été reconnu coupable par un jury majoritairement blanc, mais avant de pouvoir être condamné, les procureurs ont présenté en preuve 40 pages de paroles de rap manuscrites qui avaient été trouvées dans sa voiture. Après avoir examiné les documents, le jury a condamné Broadnax à la peine de mort avec perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle.
En février dernier, l’équipe juridique de Broadnax a demandé un « bref de certiorari », qui aurait mandaté la Cour suprême pour reconsidérer la décision du tribunal inférieur. Le mois suivant, Cummings s’est également manifesté pour attester que c’était lui qui avait tué Swan et Butler, mais Broadnax avait pris la chute en raison de son casier judiciaire plus léger. Cependant, la Cour suprême a rejeté tous les appels de Broadnax au motif qu’il n’était jamais revenu sur ses aveux.
Un mémoire à l’appui déposé par Killer Mike, Young Thug et un certain nombre d’autres artistes a déclaré que les paroles de Broadnax auraient dû être considérées comme sans rapport avec son procès car elles n’avaient été introduites que lors de la détermination de la peine. Scott a déposé son propre mémoire distinct, qui considère le cas de l’accusation comme « une sanction catégorique et carrément inconstitutionnelle basée sur le contenu de la musique rap en tant que forme d’expression ».
En 2022, le Sénat de l’État de New York a adopté un projet de loi limitant la manière dont les procureurs peuvent utiliser les paroles de chansons et d’autres formes d’« expression créative » comme preuve dans des affaires pénales. La même année, un projet de loi similaire est devenu loi en Californie. Un projet de loi fédéral sur le sujet, la loi RAP, a été réintroduit au Congrès en 2023, mais n’a pas encore été adopté.
