« Je sais que si j’aime une chanson ou qu’un artiste me parle vraiment, d’autres ressentiront la même chose. »

La série Inspiring Women de MBW présente des femmes cadres qui ont gravi les échelonsIls ont parcouru les rangs de l'entreprise, mettant en lumière leur parcours professionnel, depuis leur percée professionnelle jusqu'aux responsabilités de haut niveau qu'ils assument aujourd'hui.nspiring Women est soutenu par Virgin Music Group.


Katie Welle, aujourd'hui vice-présidente principale de la création artistique et des revenus chez Sony Music Publishing, a été impliquée dans un nombre impressionnant de success stories tout au long de sa carrière.

Parmi ses moments forts, on peut citer sa collaboration étroite avec Odd Future lors de la création du collectif hip-hop et, plus récemment, la signature de l'auteur-compositeur à succès Charlie Handsome, qui a co-écrit Billboard Hot 100 No.1 de Post Malone. J'ai eu de l'aideparmi tant d'autres.

Welle a signé le premier contrat de Jeff Bhasker chez SMP, le producteur/compositeur lauréat d'un Grammy, connu pour son travail avec des artistes tels que Kanye West, Harry Styles et Jay-Z, ainsi que les extraordinaires auteurs pop J Kash, Tyler Johnson et Mikky Ekko. L'une de ses dernières signatures est Teezo Touchdown, qui a participé à des morceaux de Tyler, the Creator, Travis Scott et Drake.

Welle a grandi dans l'Indiana, où elle ne savait pas que l'industrie musicale existait. Même si elle était une fan de musique enragée qui fouillait de manière obsessionnelle dans les crédits, elle a pensé qu'elle ferait autre chose de sa vie et a décidé de poursuivre une carrière dans les relations internationales.

Cependant, après avoir rencontré un A&R qui travaillait chez Epic Records et réalisé qu'un emploi dans ce domaine était une réalité, elle a retrouvé le contact et a obtenu un stage en fonction de ses goûts musicaux.

Elle a rapidement obtenu un poste d'assistante et, très vite, Welle se rendait à cinq concerts par semaine sur le Sunset Strip de Los Angeles, rencontrant d'autres A&R et s'intégrant dans la communauté. Le premier artiste qu'elle a signé était Hitmaka, qui s'appelait alors Yung Berg, et sa carrière était toute tracée.

Welle se souvient : « À l’époque, mon patron était Keith Naftaly chez Epic Records, et je disais toujours : « Je veux faire du A&R. » Le meilleur conseil qu’il m’a donné, auquel je pense encore aujourd’hui, a été : « Eh bien, personne ne va t’en empêcher. » C’est ça, le A&R. C’est entrepreneurial. Il faut créer sa propre entreprise, créer sa propre activité et avoir une vision pour y arriver. Il faut juste se lancer et le faire. »

Après Epic, Welle est passée chez Sony Publishing avant d'avoir envie de revenir dans le monde des labels à un poste plus élevé, où elle a pu découvrir ce que c'était que de mettre sur pied une sortie du début à la fin et de faire découvrir de nouveaux artistes.

Welle a ensuite travaillé pendant six ans chez RCA Records avant de revenir chez Sony Publishing en 2020.

Ici, nous discutons avec elle de son parcours professionnel, des leçons apprises en cours de route, de l’évolution de l’édition et bien plus encore.


Vous êtes revenu à l’édition musicale il y a quatre ans après un passage chez des labels. Qu’est-ce qui vous plaît le plus dans votre métier ?

J'aime vraiment être éditeur de musique. Au bout du compte, quelle que soit la pièce que je réalise, si un auteur de Sony est impliqué, et cela peut être quelqu'un signé n'importe où dans le monde, je fais quelque chose qui est bon pour lui et pour sa part de l'équation ; je fais mon travail. Cela laisse des possibilités illimitées pour tout ce qui se passe d'excitant dans la musique.

Je sens aussi que je peux vraiment m'impliquer dans l'ADN de la musique. Et peu importe si je ne suis pas le directeur artistique d'un artiste en particulier, je peux avoir un impact via les auteurs-compositeurs et les autres artistes avec lesquels je travaille, via leurs chansons, leurs sessions et leurs relations. C'est tellement amusant d'observer un paysage musical et de savoir que j'ai eu un impact sur ces sorties d'une manière ou d'une autre.


Quelle est votre approche en matière de création et de publicité ? Comment obtenez-vous le meilleur des créatifs avec lesquels vous travaillez ?

Souvent, je considère cela comme du coaching. Notre travail principal consiste à leur offrir des opportunités et à les aider à valoriser leur carrière, mais l’autre aspect consiste à leur donner des conseils sur la meilleure façon d’aborder une situation, de gérer une relation, de tirer le meilleur parti d’une opportunité ou de les aider à voir ce qu’ils pourraient manquer.

Disons que nous organisons une session, je pourrais dire : « Je pense que le meilleur résultat pourrait venir de l'approche de cette façon » ou « Cette personne est vraiment douée pour cela, alors laissez-la prendre les devants » et « Je pense que vous pourriez être utile en faisant XYZ ».


Pouvez-vous identifier les plus grandes leçons que vous avez apprises au cours de votre carrière dans les différents rôles que vous avez occupés ?

Lorsque vous débutez et que vous ne connaissez pas vraiment tous les obstacles qui existent, vous avez cette intrépidité de les surmonter, peu importe s'il y a une figure d'autorité avec laquelle vous êtes en contradiction ou en désaccord.

C'est une industrie difficile et quand on y arrive, on peut se sentir découragé. Avec le recul, c'est ce que j'ai essayé d'inculquer en moi. On trouve tout le temps dans l'industrie de la musique des exemples de surprises et de nouveaux artistes qui font leur apparition. Les bouleversements qui se produisent tout le temps sont tellement inspirants.



Qui aurait cru que Kendrick et Drake bouleverseraient complètement tout cette année et changeraient la conversation et le paysage des hits et des sujets de discussion ? Il s'agit de garder cet esprit de possibilité. Et aussi de me faire confiance pour savoir que, dans la plupart des cas, si j'aime vraiment une chanson ou si un artiste me parle vraiment, d'autres ressentiront la même chose.


Il semble que cela soit en train de changer, mais historiquement, le secteur A&R a été un domaine très dominé par les hommes et un métier difficile à intégrer pour les femmes. Est-ce que c'est ce que vous avez vécu ?

Souvent, j'étais consciente d'être la seule femme dans la pièce, mais je n'ai jamais vraiment vu cela comme un obstacle. Je pense qu'il faut continuer à persévérer et essayer de ne pas trop s'attarder sur ce qui pourrait ressembler à des murs. Mon expérience la plus marquante a été d'être enceinte et d'être en studio. Je me suis vraiment démarquée. Mais je me suis toujours sentie la bienvenue, même à ce moment-là.

« Le domaine qui a besoin de travail, qui n’a pas changé, ce sont les femmes dans les rôles de production. »

Aujourd'hui, j'ai davantage de collègues femmes autour de moi, mais c'est peut-être parce que je travaille dans l'édition, où il y a plus de femmes créatives. Il y a de plus en plus de femmes à des postes de direction. En ce moment, c'est une période incroyable pour les femmes artistes. Le domaine qui a besoin de travail, qui n'a pas changé, est celui des femmes dans les rôles de production.


Avez-vous des réponses sur la façon de changer cela ?

Cela commence très tôt en termes de développement des compétences. Je rencontre tellement de jeunes hommes qui disent : « Je suis producteur, je veux faire des beats », et il y a moins de femmes qui viennent me voir avec cette ambition. Cela commence en partie très tôt, en leur donnant plus d'exemples de personnes qu'ils peuvent admirer et qui font ça. Il faudra que les nouvelles générations à venir construisent sur cette base jusqu'à ce que nous voyions vraiment des progrès.


Comment voyez-vous évoluer le rôle d’éditeur ? Voyez-vous des changements se produire ?

Ce qui se passe dans le monde de l'édition, et c'est pourquoi je suis le mieux placé pour le faire, c'est que les sessions et le travail créatif sont en grande partie entre les mains des éditeurs. Même si les labels s'impliquent totalement dans ce domaine, ils doivent s'occuper de bien d'autres choses en termes de sorties.

Les éditeurs sont devenus la première étape dans la création de chansons. C'est toujours fluctuant, mais beaucoup d'artistes sont indépendants et ne cherchent pas toujours à ce que leur label leur fournisse des chansons. En tant qu'éditeurs, nous avons donc cette connaissance de ce qui se passe en studio, en termes de « cette personne est excellente avec la batterie », « cette personne est incroyable avec les mélodies », « cette personne est excellente avec les paroles ». Avant, le département A&R du label était plus impliqué dans ce domaine.


Quelle est l’évolution la plus passionnante qui se produit dans l’industrie musicale d’aujourd’hui ?

La barrière à l'entrée avec le streaming. Vous pouvez être un enfant de l'Indiana, comme moi, et je n'avais pas ça à portée de main à l'époque. Aujourd'hui, vous pouvez entendre une chanson du Brésil ou du Nigeria et elle peut devenir votre chanson préférée au monde ; vous êtes exposé à tellement de choses. Cela conduit les artistes et les fans à prendre le pouvoir, et cela affecte le paysage plus que tout.


Quel est le plus grand défi dans le travail dans l’industrie musicale d’aujourd’hui ?

L'autre aspect de cette question est le volume considérable de la musique et les efforts qu'elle demande pour se faire remarquer, la capacité d'attention et les efforts que les artistes doivent fournir pour rester en phase avec leur visibilité. Une fois qu'une chanson est sortie, elle est en compétition avec pratiquement toutes les chansons du monde, et avec le catalogue aussi. Tout cela s'accumule pour attirer l'attention.


De quelles manières aidez-vous les écrivains et les artistes avec lesquels vous travaillez à surmonter tout cela ?

Pour nous, notre travail consiste essentiellement à mettre nos auteurs-compositeurs et nos artistes dans le meilleur environnement possible pour qu'ils puissent faire leur meilleur travail possible. Cela passe par une approche très stratégique et une écoute attentive de leurs besoins et de ce qui peut les aider. Parfois, ils ont besoin d'espace pour écrire seuls jusqu'à ce qu'ils aient besoin de quelqu'un.

« Il s’agit d’être très stratégique et de relier les bons points. »

D'autres fois, cela signifie que parmi les millions de producteurs et d'artistes du monde, il faut choisir celui qui, selon nous, leur apportera du succès ou qui leur sera vraiment épanouissant. Il faut être très stratégique et faire le lien entre les bons points.


Qu’est-ce qui changerait dans l’industrie de la musique et pourquoi ?

Normaliser le fait que les femmes prennent les décisions créatives, au lieu de les considérer comme une exception à la règle. Nous le constatons chez les artistes, mais dans des rôles autres que celui de producteur. Il faut également donner aux artistes la patience de se développer. Si le premier album ou les premières chansons qu'ils sortent ne se classent pas immédiatement dans les charts, soyez patients pour les laisser grandir et se développer.


Si vous pouviez revenir au début de votre carrière et vous dire une chose, quelle serait-elle ?

Je le constate avec les cadres avec lesquels je travaille aujourd'hui, ils veulent tous connaître le chef de chaque entreprise et les PDG, et ce sont des relations formidables, mais vraiment, lorsque vous êtes avec vos pairs, vous pouvez faire des choses magiques. Au fur et à mesure que vous grandissez ensemble, le pouvoir de ces relations va rester là pendant longtemps.


QUELS SONT VOS projets et ambitions futurs ?

Mon objectif a toujours été ce que je fais en ce moment, quelles que soient les tâches qui m'attendent aujourd'hui, pour l'année, je veux juste les faire vraiment bien. Cela mène toujours à la meilleure chose suivante, ou conduit à de nombreuses opportunités. De plus, je suis reconnaissant envers [Sony Music Publishing CEO] Merci à Jon Platt pour sa confiance et ses encouragements en moi en tant que leader. Une autre chose à laquelle je m'efforce en ce moment est de faire de mon mieux en tant que leader et mentor pour les autres.


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