Dans le domaine techno, Jeff Mills en fait partie, et il continue de s'éloigner de la norme du genre. Icône remarquablement prodigieuse qui reste profondément associée à Détroit (bien qu'il partage son temps entre Paris et Miami), le DJ/producteur de 62 ans ne veut pas se lier aux sons et aux idées qui le définissaient autrefois. Adepte de longue date de la science-fiction, il continue d’utiliser le langage de la techno – dont il a été le pionnier presque à lui seul – pour commenter les dystopies actuelles ou suggérer de nouvelles potentialités à tous ceux qui sont encore prêts à l’écouter.
Bien que le temps passé par Mills en tant que magicien des platines, co-fondateur d'Underground Resistance et ambassadeur ultime de la techno et autodidacte influence chaque centimètre de sa musique, le contexte de son travail s'est étendu au-delà de la culture de la danse pour devenir quelque chose de plus large et de plus enivrant. Les compositions de Mills sont humanistes et souvent hautement collaboratives, et créées dans un environnement qu'il a imaginé (la musique du futur noir américain devenue mondiale, maîtrisant les technologies de pointe et montrant l'aisance borgésienne avec l'infinité de la narration), dans le but de révolutionner continuellement le milieu dans lequel ils évoluent. venait de. Il reste une tête d'affiche des festivals de danse (bien que très rarement en Amérique), mais la stimulation derrière sa vaste production enregistrée semble plus axée sur l'esprit que sur le cul.
Le témoin oculaire, le deuxième album de Mills en 2024 et qui reflète clairement la nuit noire de l'âme humaine d'aujourd'hui, est une bonne occasion d'entendre comment un créateur de musique électronique et de musique dance pousse les fruits de son héritage vers un discours plus imaginatif. (C'est aussi celui qui est plus facile à entendre, point final : après des années d'indisponibilité sur les plateformes de streaming, les sorties complètes sur Axis Records de Mills sont désormais à portée de clic.) Il s'agit d'un ensemble de techno d'écoute qui, selon Mills, « , note la pochette, aborde les effets du choc et du traumatisme sur la condition contemporaine. Que Le témoin oculaire peut avoir (presque) rien à voir avec la danse reflète la conviction de Mills selon laquelle le but et l'histoire de la techno sont fondés sur les principes des libertés futures, des mystères intellectuels et des phénomènes cosmologiques, plutôt que sur une simple réaction physique.
Le témoin oculaire » réaffirme le mariage de Mills entre narration thématique, psychologie et son, et il existe de nombreux précédents dans le travail récent du producteur. Sa deuxième (!) musique pour le film muet classique de Fritz Lang de 1927, Métropole, sorti en 2023 ; l'exploration du ressenti et de la connaissance des musiques plus rythmées de 2021 Le Clairvoyant; sa série radiophonique en six parties de 2018 Les limites extérieures, réalisé avec la NASA pour la radio NTS de Londres sur l'univers et l'astrophysique – chacun est un morceau spectaculaire de narration musicale de science-fiction qui remet en question la gouvernabilité connue de la vie et rappelle plus à Samuel R. Delany qu'à n'importe quel compositeur ou producteur électronique. Pourtant, dans leur centre musical commun demeure ce qui pourrait être la contribution la plus cruciale de la techno de Détroit au son moderne : des couches de tension musicale sans relâche, des modèles d'accords qui ne se résolvent pas, des rythmes qui continuent de se dérouler, une musique qui embrasse le mystère sans fin claire. C’est une stratégie qui s’oppose directement au tout-puissant drop de l’EDM et aux limitations intégrées de la pop. C'est aussi une excellente métaphore de la manière dont Mills et la culture techno qu'il représente concernant la composition d'un morceau et d'un set, et de ce qu'ils pensent être la récompense.
