C'est certainement magnifique, à la fois une rétrospective et une prise de température de son yen artistique actuel. Lurie a troqué son saxophone alto contre du banjo et de la guitare, déplaçant ses mélodies vers un registre grave. L'album comprend une poignée de morceaux de projets antérieurs qui figuraient dans la série : la mélodie mélancolique de clarinette « Goodbye to Peach » et quelques autres extraits des musiques du film de 1998. African Swim et Manny & Lo; et « Small Car » d'un album de 1999 du légendaire Marvin Pontiac, un outsider fictif du blues inventé par Lurie. Les chansons qui refont surface intègrent les idées musicales antérieures de Lurie – pleines de fantaisie et d'impulsion, « première pensée/meilleure pensée » en mouvement – dans celles qu'il cultive maintenant, qui peuvent être plus simples, plus douces et plus drôles. Sur « Pygmy With Dog Barks », une chanson aussi absurde et littérale que ses peintures, un enregistrement d'un chien qui aboie agit comme une sorte de section rythmique derrière les guitares légèrement pincées de Lurie – peut-être une référence à la musique des Pygmées d'Afrique centrale, l'un des de ses nombreuses passions musicales. « Boumba ! » est une poussée vocale de 30 secondes qui superpose sa râpe de basse distincte avec un pipi-ooh-wee-ooh-nous son, invoquant à la fois des chanteurs de gorge touvans et une ambulance jouet à grande vitesse. « Cowboy Beckett Jaunty Guitar With Hoo-Hahs » est exactement cela : un galop de guitare à la Ennio Morricone avec des cris « hoo-hah » sur le dessus. Son penchant pour nommer ces chansons littéralement est aussi délicieux que les chansons elles-mêmes, même si la manière dont une « chanson » devrait être définie semble faire partie de la question qu’elles posent ; ce dernier dure 18 secondes, peut-être un gag sur les longues sagas spaghetti de Morricone, mais tout aussi hypnotique, le point abrégé est toujours fait.
Toujours un point d'appui pour un groupe dynamique de collaborateurs, la curation de Lurie comprend ici d'anciens Lounge Lizards – Steven Bernstein à la trompette, le regretté Curtis Fowlkes au trombone, Doug Wieselman à la guitare, Michael Blake au sax ténor et Calvin Weston à la batterie – ainsi que le violoncelliste. Jane Scaparntoni et le tromboniste Clark Gayton, entre autres. L’instrumentation pourrait suggérer du jazz – « faux jazz » étant une appellation inventée par Lurie puis regrettée tout au long de sa carrière – mais ce qui transcende le genre, c’est juste la pureté du jam, pour ne pas faire trop de woo-woo. Il y a un côté ludique dans ces chansons et une pureté d'intention qui semble canaliser l'expérience humaine dans toute sa belle étrangeté. « A Goat Says Fuck » invite l'auditeur à se demander si les bêlements des chèvres sont des malédictions cachées ; sa peinture correspondante implique que ladite chèvre est en proie à une indécision entre, peut-être, les hiéroglyphes et les plantes non comestibles.
«Je n'aime pas faire la queue», extrait du livre de Marvin Pontiac Les plus grands tubes, est un chant funèbre ou un glas, Lurie pleurant le sentiment du titre sur un tintement de banjo inquiétant et frénétique. À côté de son tableau du même nom, il recadre une frustration quotidienne comme une question existentielle, une sorte de trou noir du temps et de la futilité du banal. Mais, comme pour une grande partie de sa musique, cela pourrait aussi n’être qu’une plaisanterie. Peindre avec JohnLa dernière chanson de, « The Invention of Animals », dure plus de 18 minutes – la chanson la plus longue ici par six – et pleine d'abandon, ses percussions se transformant en une fugue hypnotique jusqu'à ce que le groupe s'effondre dans un doux battement de sax et construit sauvegarder à nouveau. C'est impétueux et cacophonique, mais il y a une tendresse, une plénitude dans l'instant. Le coeur et l'absurdité vous rattrapent.
