Il y a les producteurs, puis il y a les collaborateurs, les musiciens qui peuvent obtenir le son parfait d’un artiste parce qu’ils connaissent intimement les gens avec qui ils travaillent. La plupart du temps, cette différence se résume à savoir si le musicien est bon ou non. Sega Bodega, qui a produit des succès pour un groupe proche d’artistes alt-pop, fait beaucoup de accrochages, et il trouve son travail plus épanouissant dans des cadres moins formels : dans son appartement parisien ; dans un magasin de disques exigu en Islande avec Björk. Les chroniqueurs en ligne se souviendront de lui disant que sa partie préférée du travail avec Shygirl était « Quand elle sort le K ». Sega – alias Salvador Navarrete – a enregistré de cette façon le meilleur de sa dance-pop espiègle et pleine de basse. « Parfois, on a de la chance », a-t-il dit un jour, « mais je n’ai jamais eu autant de chance en réservant un studio, en payant pour l’heure, ‘Faisons-nous une idée.' »
Son nouveau groupe de shoegaze arabe, Kiss Facility, a débuté avec un DM de l’auteure-compositrice-interprète Mayah Alkhateri. Les deux sont devenus amis en ligne pendant un an, et après avoir manipulé les notes vocales qu’elle lui avait envoyées, Navarrete a accepté de collaborer pleinement à une condition : Alkhateri, qui est émirati-égyptien, ne pourrait jamais chanter en anglais. Navarrete ne parle pas arabe lui-même et devrait s’appuyer sur le ressenti de la voix d’Alkhateri pour sélectionner les meilleures prises. Désireuse de susciter des émotions universellement comprises à travers sa voix, Alkhateri a parcouru la discographie de musiciens qui ont ensorcelé les auditeurs grâce à un son flou. Elle a étudié le groupe anglais de shoegaze Slowdive, le groupe de dream-pop suédois Radio Dept. et l’icône celtique du new-age Enya, des artistes qui inspirent les larmes avec une clarté viscérale, même lorsque les paroles restent impénétrables. Leur premier single, « In My Room », est sorti en 2023, et le groupe est depuis devenu un favori IYKYK des enfants des clubs new-yorkais qui délirent le week-end et voient du trip-hop ésotérique au Nightclub 101 le mardi.
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Trois ans plus tard, les deux hommes sont partenaires non seulement au travail mais aussi en amour, et leur premier album, KHAZNAvous donne l’impression d’avoir été invité à une fête dans un bar gothique aux teintes rouges. Cela va un peu au-delà du genre shoegaze – en fait, cela ressemble plus à du nu-gaze, avec des riffs de guitare plus durs et des batteries plus nettes qui se transforment en new wave, alternative et hyperpop fusionnées avec du pop-punk. Comme les artistes sur lesquels elle a modelé ses chansons, la riche soprano d’Alkhateri construit des labyrinthes vaporeux autour de rafales de guitare et de synthé. Les harmonies arabes, chantées de manière impeccable, constituent un accord intelligent pour un genre déjà si imprégné de mystique aux yeux larmoyants. Sans comprendre l’arabe, c’est une merveille de suivre l’ornementation emmaillotée par la réverbération d’Alkhateri alors qu’elle berce chaque syllabe de haut en bas dans des gammes non occidentales – chaque ton guttural et chaque note douce et claire est aussi dynamique que précieuse, surgissant des profondeurs.
Les paroles sont dévotionnelles ; elle chante le mot « cœur » deux douzaines de fois sur 11 chansons. L’amour décrit est d’un ton classique, si tragiquement dévorant et plein d’ombres que l’écouter sur un iPhone semble presque profane. Les traces peignent des visions de cœurs tirés entre deux cordes, d’une beauté comparable à la lune, d’un amoureux qui représente à la fois la vie et un cœur vide. Le trip-hop balayé par « Absent From My Eyes » avance au ralenti tandis qu’Alkhateri chante profondément dans son registre inférieur, « يراكَ قلبي و إن غُيِّبْتَ عَنْ بَصَري » كُلِّي فِداكْ » (« Mon cœur te voit, même quand tu es caché à ma vue/Tout de moi est un sacrifice pour toi »). Sur « Flux », l’une des chansons les plus traditionnelles du shoegaze, sa voix devient aussi délicate et luxuriante que la croûte brûlée d’une crème brûlée : « مازار صيفي حين كُنتُ شتاءُه » (« Tu n’es jamais venu à mon été quand j’étais ton hiver »).
