MBW Views est une série d'articles d'opinion rédigés par d'éminents professionnels de l'industrie musicale… avec quelque chose à dire. Ce qui suit vient de Kim Bayley, PDG de l'association britannique du divertissement et de la vente au détail numérique, ERA. Jeudi (29 février), ÈRE a rapporté que les revenus de la musique enregistrée au Royaume-Uni (le troisième marché mondial de la musique enregistrée) ont récemment atteint un record 2,223 milliards de livres sterling (2,761 milliards de dollars américains, au taux de change moyen de 2023). Le nouveau sommet a été atteint au cours de la semaine graphique terminée le vendredi 23 février, selon les chiffres calculés par l'ERA sur une base annuelle mobile. C'est la première fois que le total annuel cumulé dépasse le précédent record établi en octobre 2001.
Inaperçus par une grande partie de l'industrie musicale britannique, nous venons tout juste de le faire : le secteur musical britannique a atteint un nouveau record absolu.
Selon les recherches de l'ERA, au cours de la semaine des charts qui s'est terminée le vendredi 23 février, l'industrie musicale britannique a achevé sa longue marche historique pour revenir de la nature sauvage et a finalement égalé, puis dépassé son sommet de 2001.
Sur une base annualisée, les revenus numériques et physiques ont atteint ensemble 2 223 millions de livres sterling, juste devant le pic de 2 219 millions de livres sterling observé pour la dernière fois en octobre 2001.
L’importance de ce moment ne doit pas être sous-estimée.
Pratiquement personne de moins de 40 ans travaillant dans l’industrie musicale ne se souvient des jours de gloire de l’industrie dans les années 90. Avec une carrière typique dans le secteur de la musique dépassant rarement 10 ans, au moins deux générations se sont succédées pendant cette période.
Cela a duré 12 longues années de déclin jusqu’à ce que le fond soit finalement atteint et que l’industrie entame son parcours de croissance tout aussi ardu qui nous a amené jusqu’à aujourd’hui.
Combien d’artistes brillants, d’auteurs-compositeurs inspirants et, oui, de dirigeants talentueux ont raté l’occasion de briller au cours de cette période, nous ne le saurons jamais.
Après l’effondrement des ventes face au piratage sur Internet, d’innombrables emplois ont été perdus, des entreprises se sont effondrées et des carrières ont été ruinées. Au sein des membres de l'ERA, nous avons perdu des noms célèbres tels que Woolworths, Our Price et Tower. Nous avons perdu le HMV à deux reprises jusqu’à sa renaissance en 2019.
Ce fut une tragédie économique et humaine.
Les recherches de l'ERA montrent que nous avons enfin mis ces années de souffrance derrière nous.
Mais pour avancer, nous devons comprendre deux choses : comment nous sommes sortis du gouffre et ce que nous devons faire ensuite.
La reprise de la musique a été presque entièrement menée par le commerce de détail. Le secteur de la musique ne s’est pas effondré parce que la musique s’est détériorée et sa reprise ne peut pas non plus être attribuée à une amélioration de la musique.
La musique s’est d’abord rétablie parce que les entrepreneurs extérieurs à la musique ont constaté une lacune sur le marché que nous avons manquée ou que nous n’avons pas pu combler – pour le modèle de streaming par abonnement. Ils l’ont fait avec leur propre argent et ils l’ont fait avec succès. À l’autre extrémité de l’échelle, le reste des magasins de musique de rue qui s’étaient accrochés d’une manière ou d’une autre ont identifié une autre opportunité : il existait une demande résiduelle et croissante pour le format vinyle alors ridiculisé.
« La reprise de la musique a été presque entièrement menée par le commerce de détail. »
Kim Bayley, ERA
Ces deux innovations menées dans le secteur de la vente au détail se sont non seulement avérées fructueuses, mais elles ont également profité de manière disproportionnée à l’industrie musicale. Ce qui nous amène à aujourd’hui et à ce que nous ferons ensuite.
Même si retrouver le niveau de ventes dont l’industrie musicale britannique a bénéficié pour la dernière fois en 2001 constitue une étape importante dont nous pouvons être fiers, nous sommes loin du niveau de succès dont nous devrions nous satisfaire.
L'inflation signifie qu'au lieu de 2,2 milliards de livres sterling, les ventes de musique enregistrée au Royaume-Uni devraient atteindre 3,9 milliards de livres sterling, ce qui correspondrait véritablement au succès de 2001. Cela signifie que nous devrions augmenter nos dépenses de consommation de près de 80 % pour atteindre le même niveau de revenu.
Ce n'est pas impossible. Si nous étions capables de maintenir le taux de croissance de 9,8 % de l’année dernière, nous pourrions probablement y parvenir d’ici une décennie, en supposant que l’inflation soit maîtrisée. Alors que le marché du streaming au Royaume-Uni mûrit rapidement et que la plupart des prévisionnistes tablent sur une croissance plus faible, les chances que cela se produise semblent cependant faibles.
Ce dont nous avons besoin, c’est de reconnaître qu’il est peu probable que la musique elle-même génère la croissance dont l’industrie musicale a besoin. Il est peu probable que recruter encore plus de nouveaux artistes fasse bouger les choses.
Au lieu de cela, nous avons besoin d’une autre technologie transformationnelle, qui puisse ouvrir la voie à l’augmentation des revenus dont nous avons besoin pour vraiment égaler les jours de gloire de 2001. La technologie à elle seule ne suffit pas – nous devons accueillir les entrepreneurs qui osent penser l’impensable. Au risque d’être « controversé », nous devons également reconnaître que les services numériques et les détaillants doivent également réaliser des bénéfices si l’on veut que l’ensemble de l’écosystème musical réussisse.
Certains pensent que l’IA de nouvelle génération pourrait encore apporter une telle transformation, mais cela reste à voir.
Le point clé est qu’il est peu probable que des améliorations progressives permettent de réaliser le saut dont nous avons réellement besoin. Alors prenons la résolution d’être audacieux, de saisir les opportunités et d’oser voir grand.
Prochaine étape : 3,9 milliards de livres sterling !
