Leo Takami trouve de la joie dans les mélodies simples jouées de manière directe. Même si ses compositions mènent souvent à des choses inattendues, le guitariste et pianiste de jazz garde ses airs aussi ronds et sûrs que des jouets de maternelle. À l’instar de Joe Hisaishi, le compositeur du Studio Ghibli qui est l’un de ses prédécesseurs les plus évidents, Takami a forgé une esthétique claire et joyeuse quand elle est joyeuse, curieuse et ancrée quand elle ne l’est pas. Sa volonté d’exprimer clairement ses intentions émotionnelles sans complaisance ni infantilisation est rafraîchissante, comme s’il donnait à l’auditeur la permission d’explorer la complexité de sentiments qui semblaient autrefois faciles à comprendre : vous n’avez aucune idée à quel point le bonheur peut être intéressant. Cette qualité a fait les années 2020 Felis Catus et Silence un charmant témoignage de bonne humeur, et sur La porte à côtéil approfondit la résonance émotionnelle de sa musique sans la mettre à rude épreuve.
L’ambiance est au rendez-vous La porte à côté est bleu, mais l’optimisme infatigable de Takami en fait un azur plus aérien que le cobalt profond de, disons, Miles Davis. Comme Pat Metheny, ses lignes de guitare ont une éloquence et une patience franche qui donnent à la musique une sensation aérienne et ouverte, même dans sa forme la plus contemplative. Il choisit ses notes avec soin, plus soucieux de maintenir ou d’élargir le ton émotionnel que de possibilités musicales. Sur la longue piste qu’il trace tout au long de « Winter Day », il joue comme s’il lisait à haute voix Dickens : il est stable, précis, laissant les notes elles-mêmes transmettre le sens plutôt que la façon dont il les exprime. Il lâche quelques aiguilles de sa guitare dans « Road With Cypress and Star », mais il garde surtout les gros morceaux éclatants pour son piano et son orgue, qu’il a tendance à garder tous deux plus loin dans le mix, comme si leur parent la fougue pourrait perturber les chansons. Si la clarté texturale de l’enregistrement donne l’impression que la musique que vous entendriez dans une démonstration stéréo d’un grand magasin, c’est peut-être exprès : Takami semble vouloir pêcher son public dans le flux incessant de la vie quotidienne afin de faire l’expérience du simple plaisir d’écouter.
Bien que le jeu de Takami puisse être simple, il est soutenu par une production subtilement complexe qui à la fois soutient et recadre la simplicité des instruments principaux. Comme Félis Catus, l’album s’inspire également du jazz ECM, du minimalisme classique et de la musique environnementale japonaise sans ressembler à aucun d’entre eux. Derrière les gouttes opalescentes et les bleus du désert de « Beyond » se cachent des pulsations qui se répandent comme de la mousse dans une forêt profonde. Dans « Family Tree », une boucle de sons trouvés et fanés crépite derrière une guitare gonflée de regret. L’interaction et la distance de fidélité entre les éléments donnent au sens du temps de la chanson une impression tridimensionnelle, comme si nous entendions le présent considérer et être façonné par le passé. Takami joue de tous les instruments du disque et il les a produits lui-même ; En l’absence d’un groupe, ces touches de production sont une forme d’interaction, et parfois vous pouvez entendre ses leads répondre et être remodelés par les douces sollicitations de leur accompagnement.
Dans l’ouverture appropriée et remarquable « As If Listening », la guitare de Takami vous accueille avec un sourire, mais elle émerge dans le sillage de l’intro au piano à la Erik Satie « Letter ». La tristesse de ce bref morceau persiste tout au long de « As If Listening », soupirant dans les cordes et implicite dans le mélange lointain du shaker et de la pulsation du marimba. Takami tire la guitare vers l’arrière-plan, son bonheur se transformant finalement en une transe contemplative. Lorsque la chanson s’arrête pour reprendre son souffle dans les derniers instants, son élan suit le regard des cordes vers le ciel. Le lent scintillement du piano et le bourdonnement de l’électronique donnent l’impression de regarder le ciel avec admiration. Encore et encore sur La porte à côté, Leo Takami recontextualise le familier, nous ramenant à des vérités dont l’universalité en faisait au départ des clichés. Les étoiles ne brillent pas plus ici ; vous les voyez simplement à travers un air plus clair.
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