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Bienvenue dans le dernier épisode du podcast Music Business Worldwide. Le podcast MBW est pris en charge par Voly Music. Dans cet épisode, le fondateur de MBW, Tim Ingham, s’entretient avec Forrest Browning, co-fondateur et chef de produit du service de streaming musical basé en Californie, Audius.
Audius est l’une des nouvelles startups de streaming numérique dont on parle le plus dans le secteur de la musique d’aujourd’hui.
Propulsé par la technologie Web 3.0 – vous vous en souvenez ? ! – il se décrit comme une « communauté musicale mondiale décentralisée et une plate-forme de découverte qui donne le contrôle à l’artiste ».
Ce que cela signifie vraiment, c’est qu’Audius permet aux artistes de se connecter directement avec leurs «superfans», tout en offrant à ces superfans la possibilité de payer plus pour accéder à des produits et friandises numériques convoités, y compris des enregistrements de catalogue rares, ou même une autorisation officielle de remixer une piste.
Audius compte plus de 7 millions d’utilisateurs mensuels uniques sur sa plate-forme et a attiré des investissements de personnes impressionnantes – à la fois des artistes musicaux et des dirigeants de la musique.
En 2021, Audius a accepté un USD 5 millions de dollars cycle de financement qui comprenait le financement de Katy Perry, Nas et les Chainsmokers, ainsi que le PDG de SESAC John Josephson, l’ancien patron de Sony Music Publishing Marty Bandier, le fondateur de Three Six Zero Mark Gillespie et le magnat de la musique polyvalent Guy Oseary .
Sur ce L’industrie de la musique dans le monde podcast, le fondateur de MBW, Tim Ingham, parle au co-fondateur et PDG d’Audius, Forrest Browning, de ce qui différencie son entreprise des autres plateformes de streaming musical.
Également discuté: comment le modèle d’Audius s’adapte de plus en plus aux revendications des principaux patrons de sociétés de musique, notamment Sir Lucian Grainge d’Universal Music Group, pour une meilleure relation commerciale avec les superfans de la musique.
Écoutez l’interview en podcast ci-dessus ou lisez une version abrégée des questions-réponses ci-dessous…
Pour ceux qui ne le savent pas, Forrest, pourriez-vous nous donner un petit guide du débutant sur Audius ?
Audius est une communauté musicale et une plateforme de découverte qui donne le contrôle direct aux artistes. Vous pouvez presque le considérer comme une plate-forme UGC décentralisée, rappelant la façon dont SoundCloud était à l’époque.
Cela permet aux artistes d’avoir un lien direct avec leur base de fans et de s’engager à un niveau plus profond qu’ils ne pourraient le faire sur d’autres DSP majeurs.
Parlez-nous de certaines des façons dont les artistes utilisent Audius pour puiser dans les « superfans ».
Beaucoup de choses que nous pouvons faire de manière unique sont alimentées par le Web 3.0, la crypto-monnaie et des choses comme ça. Vous n’avez pas besoin de savoir quoi que ce soit en tant qu’utilisateur, fan ou artiste. Mais cela nous permet de donner à nos clients et utilisateurs plus de fonctionnalités qu’ils ne peuvent obtenir dans un écosystème Web 2.0 normal.
Notre positionnement ici, à bien des égards, concerne les superfans.
Audius [today] compte environ 7 ou 8 millions d’utilisateurs actifs par mois. Une grande partie de notre traction initiale était dans la musique électronique et le hip-hop, et beaucoup d’artistes qui réussissent sur Audius ne présentent pas nécessairement le même catalogue qu’ils ont sur tous les principaux DSP. [like] Spotify ou Apple Music.
Au lieu de cela, ce qui a tendance à très bien fonctionner sur Audius, c’est cette sorte d’interaction directe de base – peut-être [via] b-sides ou sets de DJ de longue durée.
« Essentiellement, ce qu’Audius a accumulé à ce stade, c’est 7 ou 8 millions de superfans actifs par mois. »
Pour de nombreux DJ, pour 10 chansons qui gagnent sur leur album, il y en a 30 de plus sur un disque dur dans un placard quelque part, des morceaux qui n’ont jamais vu le jour pour une raison ou une autre. Ces choses se retrouvent sur Audius.
Franchement, des endroits comme TIDAL, Apple Music, Spotify… sont parfaits pour la majorité de vos fans. Mais le problème est [that approach] traite tous les fans comme essentiellement les mêmes. Cela ne vous permet pas d’avoir un engagement plus profond avec ces superfans – des gens qui veulent vraiment creuser et aller à un niveau plus profond.
Peut-être que tous vos fans ne se soucient pas de [rarities, or the chance to remix your tracks]. Mais un certain pourcentage de vos fans le font absolument – peut-être que le top 1% ou le top 5% de votre base de fans ira partout où vous mettez ce contenu parce qu’ils veulent s’engager à un niveau plus significatif et plus profond.
Donc, essentiellement, ce qu’Audius a accumulé à ce stade, c’est 7 ou 8 millions de superfans actifs par mois.
[For example] beaucoup d’artistes électroniques, lorsqu’ils téléchargent un morceau [to Audius], téléchargez également les fichiers souches qui l’accompagnent. Donc ce qui est plutôt cool, c’est que vous pouvez dire : pour mes fans, s’ils me suivent sur Audius, ils peuvent télécharger la batterie, ou quels que soient les différents aspects des chansons. Et puis vous pouvez organiser des concours de remix [based on those samples].
C’est un moment opportun dans l’évolution de l’industrie de la musique pour vous parler. L’un des thèmes dominants des rapports de MBW cette année a été l’évolution du modèle de diffusion en continu des redevances. Je suis sûr que vous avez vu la lettre de Sir Lucian Grange faisant allusion à l’idée que différents niveaux de fandom devraient être récompensés et monétisés de différentes manières sur les services de streaming. Pensez-vous que l’industrie de la musique laisse de l’argent sur la table en ne facturant pas les superfans sur les plateformes de streaming différemment qu’elle ne facture aux fans réguliers ?
Oui. Audius est en ligne depuis fin 2019 ; nous battons ce tambour depuis quatre ou cinq ans. C’est au cœur de ce que fait Audius : trouver des moyens d’aider à monétiser et à engager les fans à différents niveaux.
Vous pouvez regarder les 50 ou 60 dernières années de l’industrie de la musique et la valeur d’un [play] a chuté de façon spectaculaire, presque à zéro.
À l’époque, il fallait peut-être acheter l’intégralité du disque vinyle pour pouvoir écouter une chanson. Puis il y a eu les cassettes et les CD et diverses évolutions, puis le dégroupage d’iTunes [the album]. Et à chaque étape du chemin, la valeur d’une chanson particulière – ou, en particulier, d’un flux particulier – a baissé jusqu’au point où aujourd’hui vous pouvez écouter [any] chanson sur les services de streaming ou YouTube, et elle est financée par la publicité [with] minuscule [royalty payments]essentiellement un [fraction] d’un sou par flux.
Je pense que le tableau d’ensemble, et c’est là que les gens manquent de la forêt pour les arbres, c’est que [streaming model] ne valorise chaque auditeur qu’au même rythme, y compris le fan occasionnel. C’est presque le plus petit dénominateur commun en termes de monétisation [listeners].
« Il y a un monde ici où tout le monde en sort heureux – où les fans occasionnels peuvent continuer à payer [roughly] ce qu’ils paient en ce moment sur les principaux DSP, mais les superfans peuvent retirer 5-10 [extra] dollars par mois.
Pensez à une courbe en cloche – sur le côté droit de la courbe en cloche, les 5 à 10 % supérieurs de votre fandom – ce ne sont pas des fans occasionnels. Ce sont des gens qui paieraient volontiers un peu plus d’argent pour aller plus loin et obtenir du contenu supplémentaire ou un accès supplémentaire qui n’est pas disponible ailleurs.
Je pense qu’il y a un monde ici où tout le monde en sort heureux – où les fans occasionnels peuvent continuer à payer [roughly] ce qu’ils paient en ce moment sur les principaux DSP. Mais les superfans peuvent tirer 5-10 [extra] dollars par mois et accédez à un fan club, ou un accès spécial à des choses, pour obtenir plus de contenu.
C’est ‘choisissez votre propre aventure’. Nous avons en quelque sorte atteint un point où, ces dernières années [the value of a stream] a franchement touché le fond. Le seul endroit où vous pouvez aller à partir de là est en haut. Et je pense que nous remontons et reconstruisons en ajoutant plus d’options pour les consommateurs.
Nous ne pouvons pas nous attendre à ce que tout le monde aille bien se réveiller demain et doubler le prix qu’il paie à Spotify chaque mois. Mais je pense qu’il existe des moyens intéressants de monétiser différents fans à des taux différents. [Casual video game giant] Zynga et toutes ces autres personnes l’ont prouvé au cours des dernières décennies.
Êtes-vous excité – ou pas du tout – qu’une grande entreprise comme Universal Music Group commence à tourner son attention vers le cœur de ce que vous avez développé ces dernières années ?
Je pense que c’est fantastique ! Pour être clair, je pense que tout le monde dans cet écosystème musical [to date] a agi de manière rationnelle – en particulier les majors. Majeur [record company] Les revenus du streaming DSP ont été [growing at] presque à une courbe en J. Alors pourquoi tuer la poule aux œufs d’or ?
Ces grandes plateformes de streaming ont réussi à reconstruire une manière où [labels] peut récupérer une grande partie de cet argent qui s’envolait dans les décennies précédentes. Donc je comprends tout à fait [why they haven’t challenged the typical streaming model more regularly].
« Il n’y a que 300 et quelques millions d’habitants aux États-Unis. À un moment donné, tout le monde connaît Spotify ; Soit ils paient pour cela, soit ils ont la version financée par la publicité. Là juste [won’t be] plus de gens pour sortir des cartes de crédit.
Mais maintenant, vous pouvez regarder tous les chiffres, les courbes, en termes de [global streaming] croissance des abonnés, et il y a un point de saturation, n’est-ce pas ? Il n’y a que 300 et quelques millions de personnes aux États-Unis. À un moment donné, tout le monde sur Terre, ou du moins tout le monde aux États-Unis, connaît Spotify. Soit ils paient pour cela, soit ils ont la version financée par la publicité. Là juste [won’t be] plus de gens pour sortir des cartes de crédit. Et donc le montant d’argent que vous allez gagner mensuellement grâce à cette base de fans occasionnels est plafonné.
Et donc l’évidence [next step], si vous souhaitez continuer à augmenter vos revenus, est de commencer à réfléchir à d’autres stratégies de monétisation. C’est là que notre public entre en jeu.
Il y a quatre ou cinq ans, quand nous avons lancé Audius, les gens, dans l’ensemble, disaient : « Non, tais-toi ! On vient enfin de remettre le train sur les rails, c’est enfin stable ! Pourquoi voudrions-nous secouer le bateau?
Mais maintenant, c’est comme, d’accord, les choses sont si stables qu’elles sont peut-être [becoming] plat du point de vue des revenus. Donc, si nous voulons obtenir cela [growth curve] à nouveau, nous devons trouver de nouvelles façons d’augmenter les revenus.
Plus important encore, Audius est massivement non compétitif avec les DSP existants. Et je pense que c’est aussi comme ça que les labels pensent à ces choses : il faut faire grossir le gâteau, ça ne peut pas être un scénario à somme nulle.
Question délicate : quelle est l’USP la plus solide d’Audius ? Alors que l’industrie de la musique commence à se tourner vers une discussion sur le fait que le « super fan » est mûr avec des possibilités économiques, qu’est-ce qui empêche un Spotify ou un Apple Music, etc. de lancer des éléments de ce dont vous parlez : des zones verrouillées de leurs services pour des bases de fans plus passionnées, moyennant un supplément de prix ?
Je pense que tu as tout à fait raison. Je suis sûr que tous les services existants sera essayez de faire quelque chose à cet effet. Mais honnêtement, je suis très confiant sur la place d’Audius dans l’écosystème, [so] ce ne sera pas un problème.
En fin de compte, franchement, quoi que pousse le [streaming revenue] l’écosystème est meilleur pour tout le monde, y compris Audius. Si un tiers [DSP] décide d’ajouter [Audius-like elements for superfans], je ne pense pas que cela fonctionnera nécessairement très bien ; Je ne pense pas qu’ils auront le même niveau d’engagement [as Audius]ou la transparence des données [we have] en termes de savoir lesquels de vos fans sont des superfans, de pouvoir s’engager à ce niveau plus profond, d’avoir la transparence de ce qui [individual superfans] payer et avoir [that money] allez directement à vous en tant qu’artiste, en quelques secondes.
En ce qui concerne le Web 3.0, l’espace se déplace rapidement. C’est vraiment, vraiment difficile de rester au top, surtout si vous êtes une entreprise Web 2.0.
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