L’autre moitié de Diamants de Hackney cela ressemble à une publicité pour des emplacements publicitaires, des chansons destinées à être vendues pour vendre autre chose. Comme Le new yorkerDavid Remnick de David Remnick l’a noté en 2010, les Stones ont rapporté 2 milliards de dollars au cours des 30 années précédentes, en grande partie soutenus par des synchronisations coûteuses pour la bière et les logiciels. Les supplications priapiques de « Get Close » semblent personnalisées pour le Cialis, son crochet flottant parfait pour le couple argenté souriant. Le solo de saxophone lancinant de James King constitue un lit approprié pour le jargon juridique des effets secondaires à la fin. « Dreamy Skies » – un country blues interminable et illogique sur la fuite dans les bois « sans connexion ni téléphone satellite » – présage d’une potentielle guerre d’enchères entre Jeep et Subaru. Peu importe que ce ne soient pas des coupes Primo Stones et qu’elles soient aussi fades que du talc. Retouché par le technicien, Watt et une demi-douzaine d’ingénieurs, le ton doux de Jagger reste instantanément identifiable, le rêve d’une équipe marketing.
C’est le premier album des Stones que Watt produit – pas mal, puisque ce n’est que le cinquième qu’ils sortent depuis sa naissance. Pourtant, il est déjà venu ici. Outre les albums de Post Malone, Miley Cyrus et Justin Bieber, Watt a dirigé les sessions d’Ozzy Osbourne, Iggy Pop et Elton John (un invité fréquent sur Diamants de Hackney). Dans ce domaine, Watt est l’antithèse de Rick Rubin. Plutôt que de s’appuyer sur l’âge et l’expérience de ses aînés, il les entraîne vers le présent, les poussant à ressembler à leurs plus jeunes dans des contextes contemporains mal adaptés. Pour les Stones, Watt privilégie les moules du rock alternatif millénaire, de Collective Soul à Franz Ferdinand, puis peaufine les résultats jusqu’à ce qu’ils brillent comme des figures de cire maladives. Jagger, terriblement, n’a jamais eu l’air aussi jeune. Keith Richards a rarement sonné aussi normalement, ses solos étant autant d’exercices de convention et d’efficacité. Imaginez améliorer une muscle car classique, par exemple la MG Midget ou une Shelby Cobra de 1967, avec des pièces en plastique bon marché mais brillantes. Posé, corrigé et peaufiné jusqu’à ce que le personnage réel ait pratiquement disparu, voilà comment Diamants de Hackney des sons.
Les Stones sont si serrés sur les neuf premières chansons de l’album qu’ils risquent de se briser, leur indulgence notoirement délabrée supplantée par le besoin d’être quantifiés et mécanisés. Heureusement, ils se sont arrêtés vers la fin, lorsque Richards s’est avancé pour diriger « Tell Me Straight », une petite question vulnérable sur les chances de survie d’une relation. Avec ses faibles scintillements de dissonance et son ton débraillé, c’est un répit bienvenu de Diamants de Hackney‘ quête épuisante et intemporelle de la perfection. (De plus, cela rappelle à quel point la liberté de Richards et des Stones dans leur ensemble a contribué à façonner des groupes comme Slint et Sonic Youth.) C’est aussi absolu et honnête que les Stones ont joué depuis des années, l’âge transparaît à travers les coups de langue et les paroles de Richards. Paroles. Une bonne chose pour Keef aussi, puisque ses solos sur Diamants de Hackney sont parmi les plus routiniers et les plus oubliables de sa carrière.
