Juste une semaine après le procès, le ministère de la Justice des États-Unis a décidé de régler son procès antitrust contre Live Nation, Reuters rapports. Les deux parties sont arrivées devant le tribunal fédéral de New York ce matin (9 mars) avec un accord de principe qui, même s’il démantelerait le réseau de salles de Live Nation et garantirait près de 300 millions de dollars de dédommagements, n’exigerait pas que le géant du concert se désinvestisse de Ticketmaster.
Le DOJ et les procureurs généraux de 38 États, ainsi que Washington, DC, ont poursuivi Live Nation en mai 2024, arguant que la société détient un monopole sur le marché des concerts. En février, le juge Arun Subramanian a rendu un jugement sommaire rejetant cette demande. Il a cependant trouvé des fondements aux allégations du DOJ selon lesquelles Live Nation oblige les salles à signer des contrats à long terme avec Ticketmaster ou à être ignorées pour les réservations de tournées, et qu’elles restreignent illégalement l’accès à ces salles aux artistes qui utilisent leurs services de promotion.
L’accord de règlement d’aujourd’hui exige que Live Nation se désengage des accords de réservation exclusifs sur 13 sites. Les contrats d’exclusivité que Ticketmaster a avec les salles seront plafonnés à quatre ans, et ces salles auront également la possibilité de conclure des contrats de billetterie primaires non exclusifs leur permettant de vendre des billets via d’autres plateformes. Live Nation sera également obligé de laisser des concurrents comme SeatGeek et Eventbrite répertorier les billets sur son marché en ligne. Enfin, la société devrait verser un montant cumulé de 280 millions de dollars aux États qui acceptent de régler, selon Billboard,
Cependant, le juge Subramanian doit encore approuver l’accord, que le DOJ et Live Nation auraient signé jeudi 5 mars dernier. Il a ordonné au chef antitrust du DOJ, Omeed A. Assefi, et au PDG de Live Nation, Michael Rapino, de comparaître devant le tribunal demain. En outre, Le Wall Street Journal rapporte que 25 procureurs généraux d’État sont insatisfaits du règlement tel qu’il est et demandent collectivement l’annulation du procès.
« Le règlement récemment annoncé avec le ministère américain de la Justice ne parvient pas à résoudre le problème du monopole au centre de cette affaire et bénéficierait à Live Nation au détriment des consommateurs », a déclaré la procureure générale de New York, Letitia James, dans un communiqué. « Nous continuerons à combattre cette affaire sans le gouvernement fédéral afin que nous puissions obtenir justice pour tous ceux qui ont été lésés par le monopole de Live Nation. »
Rapino, PDG de Live Nation, a également partagé une déclaration en écrivant : « Nous n’avons jamais compté sur l’exclusivité pour diriger notre activité de billetterie, cela a simplement été le résultat de la disponibilité des meilleurs produits, services et personnes de l’industrie. Nous sommes heureux de prendre de plus grandes mesures pour responsabiliser les artistes et les salles dans leurs décisions en matière de billetterie, et sommes convaincus que nous continuerons à réussir grâce à la qualité de ce que nous proposons. «
Dans une déclaration à Zimbalam, Stephen Parker, directeur exécutif de la National Independent Venue Associaion (NIVA), a déclaré : « Nous ne pensons pas que les éléments rapportés du règlement rétabliront la concurrence pour les salles et festivals indépendants – et pour les fans et les artistes. Limiter les contrats de billetterie exclusive, obliger Live Nation à payer l’équivalent de quatre jours de revenus aux États, et ouvrir Ticketmaster à des plateformes de revente prédatrices n’est ni une responsabilité ni un progrès. Cela pourrait même nous faire reculer. »
