Luke Combs commence La façon dont je suisson sixième album studio, grognant sur le fait qu’il est « parti depuis un peu trop longtemps », qu’il « attend qu’un batteur donne le coup d’envoi d’une chanson de retour ». Le cadrage suggère que le chanteur country est hors service depuis un petit moment, mais cette notion n’est pas tout à fait exacte.
C’est vrai que le dernier album de Combs…Pères et filssorti le week-end de la fête des pères 2024, était son premier qui n’a pas généré de succès et, par conséquent, n’a pas été certifié platine. Cela pourrait être appelé une crise si Pères et fils n’a pas été délibérément positionné comme une aventure secondaire pour Combs, une façon pour lui de réfléchir à son rôle de nouveau père. C’était un disque charmant et discret, réalisé sans penser à la radio country – ce qu’on ne peut pas dire de La façon dont je suis.
Pas encore de score, soyez le premier à en ajouter.
Gros et lumineux, équilibré entre ballades et hymnes de bars sportifs, La façon dont je suis joue comme une heure de radio country contemporaine de premier ordre : elle atteint les objectifs attendus de manière nette et efficace, parfois même de manière mémorable. Combs ne prend même pas la peine de feindre une surprise. Il y a des chansons sur le whisky, le samedi soir et Daytona ; des airs sur les cowboys, la solitude et l’amour éternel. Ce sont des histoires de seconde main, racontées d’une manière familière, distinguées par un sens artisanal expert.
Combs travaille à nouveau avec Chip Matthews et Jonathan Singleton, l’équipe de coproducteurs et co-scénaristes occasionnels qui s’est mise en place sur le deuxième disque du chanteur, Ce que vous voyez est ce que vous obtenez. Le trio privilégie un son clair et épuré qui rappelle la country des années 90 sans être conçu comme un retour en arrière. Combs a une râpe mielleuse qui retient l’attention, d’autant plus qu’il choisit de garder son pouvoir en réserve. C’est un conteur qui sait quand ne pas raconter de rebondissements. Lorsque « 15 Minutes » révèle que la phrase titulaire fait référence au temps qu’un prisonnier reçoit pour un appel alors qu’il purge une peine à perpétuité, Combs livre le dénouement sans ironie ni mélodrame. C’est un pleureur à l’ancienne livré dans le respect du genre.
« 15 Minutes » aurait pu figurer sur n’importe quel disque country hardcore sorti dans la seconde moitié du 20e siècle, une indication de la façon dont Combs est conscient de la lignée de la musique. Il y a des signes de tradition cachés ailleurs dans le disque. Alison Krauss harmonise sur « Ever Mine », un morceau néo-bluegrass doux-amer co-écrit par Combs, Hailey Whitters et Charlie Wosham. Il a un cousin dans « Days Like These », une ballade polie et patinée, co-écrite avec Brent Cobb et Aaron Raitiere. Ces numéros lents et calmes accentuent la country-pop avisée de Combs, prouvant qu’il n’est pas simplement un revivaliste en quête d’antan.
La façon dont je suis est résolument moderne dans son impact, habillant ses chansons robustes d’une mode contemporaine subtilement élégante. « Be By You » mijote sur un rythme R&B slinky, « Can’t Tell Me I’m Wrong » chevauche une brise country-pop fraîche des années 80, tandis que « Rethink Some Things » est son revers nocturne. Certaines expériences sont consciemment sous-estimées. « Tell ‘Em About Tonight » enfouit un carillon byrdsien sous son placage country rock, tandis que « Sleepless in a Hotel Room » scintille d’accents électroniques qui orientent doucement le brûleur lent vers la limite de la pop.
