Sur leur cinquième album, Mal Blum réimagine le rôle du méchant pour les mauvais garçons partout. La méchanceté ici est personnelle – Blum a fait le dossier, appelé de manière appropriée Le méchantà propos de l'épuisement unique d'être jeté comme antagoniste dans une rupture trans-trans; C'est aussi politique, dans une société qui vililie la non-conformité de genre. Ici, Blum explore la frottement de la pensée binaire victime de victime, remettant en question les stéréotypes déshumanisants avec des nuances relatables: « J'étais trop disposé / faire de vous le méchant … cela fait-il de moi le méchant? » Ils chantent sur la chanson-titre. Mais la méchanceté de Blum est la mosaïque, invitant les auditeurs à remettre en question leur complicité en recherchant le «méchant» dans leur propre vie et leur rhétorique.
Fini le flair dysphorique jokey de leur travail précédent, remplacé ici par une confiance durement gagnée dans une gamme de ténor post-testostérone nouvellement établie. Ils utilisent cette livraison assurée pour contester les hypothèses et les attentes concernant la masculinité. Sur «Killer», Blum confronte nos angoisses à propos de la transmasculinité et aborde la transphobie intériorisée: «Bébé, je me trompe», confessent-ils. Ensuite, ils révèlent sournoisement l'absurdité des stéréotypes qui relient les hommes trans à la violence, se demandant s'ils sont un «meurtrier non cérémonie» pour avoir «tué les mouches sur le porche avant / versé leurs cadavres dans la drainage». Sur « Cool Guy », Blum subvertit avec espièglerie un personnage arrogant, se vantant: « Partout où je vais, je suis quelqu'un », avant d'admettre: « Je n'ai personne. »
Blum expose le cure du cure d'un certain type de performance masculine, recadrant la posture macho comme défense contre la solitude et nous demandant de considérer comment les hommes sont conditionnés pour cacher leur besoin de connexion derrière un sourire narquois. « Je ne le connais pas bien, il était toujours cool pour moi », chantent-ils sur une piste; «Je ne veux pas parler / tout ce que je pense», sur un autre. Blum souligne un piège particulier des hommes queer et des personnes transmasculines auxquelles sont confrontés: devoir imiter la confiance, le sang-froid et la domination de la masculinité traditionnelle tout en se faisant preuve de prudence contre sa toxicité. La satire est une réponse appropriée à une telle demande fiscale.
La production de Jessica Boudreaux de Summer Cannibales donne Le méchant Une complexité polie et une concentration non entendue sur les albums précédents de Blum. Sur des morceaux comme «Truth Is Out Tring» et «Killer», la guitariste Audrey Zee Whitesides offre un contrepoint provocant au désespoir de Blum avec un jeu vibrant et coupant. Sur la rupture du couple de puissance pop-punk, la coupe «Je suis tellement ennuyeuse», la précision du jazz du batteur Ricardo Lagomasino et le sens de la poche aigèrent le fondement des rôtis brûlants de Blum («Vous n'avez pas d'amis / vous avez des réunions»). Ensemble, ces éléments créent un son serré et fringant qui amplifie les critiques de Blum.
«Gabriel», en revanche, repose sur la guitare acoustique nue et le synthé doux, un espace sonique et émotionnel fragile à partir duquel écouter un post-mortem privé d'arguments de clôture entre deux amants en deuil. Une généreuse adresse directe à leur ex, «Gabriel» est également Le méchantLa seule chanson pour mettre en évidence une grande fissure vocale, un choix esthétique convaincant dans une chanson sur l'amour entre deux personnes transsexuelles. En incluant ce «défaut», Blum résiste au stéréotype que les hommes doivent toujours agir et sonner stable – un acte de vulnérabilité masculin radical et radical.
